Βίαια επεισόδια έξω από το Ισλαμικό Κέντρο του Λονδίνου

Βίαια επεισόδια σημειώθηκαν το βράδυ έξω από το Ισλαμικό Κέντρο της Αγγλίας στο Μαϊντα Βέιλ του Λονδίνου. Ιρανοί που διαμένουν στη βρετανική πρωτεύουσα και υποστηρίζουν το καθεστώς του Χαμενεΐ, συγκρούστηκαν με ομοεθνείς τους που διαδηλώνοντας υπέρ της μοναρχίας. Από τις συμπλοκές τραυματίστηκε ένας 17χρονος στο κεφάλι, ενώ η αστυνομία διεξάγει έρευνα.

Σύμφωνα με τη Daily Mail, οι δύο διαδηλώσεις ήταν σε εξέλιξη λίγο μετά τις 19:30. Υποστηρικτές του Ρεζά Παχλαβί, γιου του τελευταίου σάχη του Ιράν, εμφανίστηκαν τυλιγμένοι με τη σημαία που χρησιμοποιούνταν πριν από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979, η οποία φέρει το σύμβολο του λιονταριού και του ήλιου. Στην ίδια ομάδα βρίσκονταν άτομα που κρατούσαν σημαίες του Ισραήλ και των Ηνωμένων Πολιτειών. Στην απέναντι πλευρά του δρόμου, κοντά στο τζαμί, συγκεντρώθηκαν υποστηρικτές του ιρανικού καθεστώτος. Οι δύο ομάδες άρχισαν να ανταλλάσσουν λεκτικές προκλήσεις, με την ένταση να κλιμακώνεται και την αντιπαράθεση να μετατρέπεται σε συμπλοκή πάνω σε διάβαση πεζών. Η κυκλοφορία των οχημάτων διακόπηκε, καθώς διαδηλωτές επιτέθηκαν ο ένας στον άλλο με γροθιές και κλωτσιές.

Η ένταση υποχώρησε σχετικά γρήγορα, με τις δύο ομάδες να επιστρέφουν στις αντίστοιχες πλευρές του δρόμου, συνεχίζοντας όμως να ανταλλάσσουν συνθήματα, όπως το «Javid Shah!» («Ζήτω ο βασιλιάς!»). Η αστυνομία έφτασε στο σημείο, έπειτα από αναφορές για επεισόδια, και διέλυσε το συγκεντρωμένο πλήθος, χωρίς να γίνουν συλλήψεις.

Το Ισλαμικό Κέντρο έχει βρεθεί και στο παρελθόν στο επίκεντρο αντιπαραθέσεων μεταξύ υποστηρικτών και αντιπάλων του ιρανικού καθεστώτος. Το τελευταίο περιστατικό σημειώθηκε ενώ οι στρατιωτικές επιχειρήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ κατά του Ιράν συνεχίζονταν. Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, το τζαμί είχε προκαλέσει αντιδράσεις όταν φιλοξένησε αγρυπνία στη μνήμη του ανώτατου θρησκευτικού ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, χαρακτηρίζοντάς τον «μεγάλο μάρτυρα». Παρόμοια αναφορά είχε γίνει και για τον στρατηγό Κασέμ Σολεϊμανί, ο οποίος σκοτώθηκε σε αμερικανική επίθεση το 2020.

Τον Οκτώβριο του 2022, ο διευθυντής του κέντρου είχε χαρακτηρίσει τους Ιρανούς διαδηλωτές που αντιτίθενται στο καθεστώς «εχθρούς» και «στρατιώτες του Σατανά», ενώ γυναίκες που αρνούνταν να φορέσουν χιτζάμπ διέδιδαν «δηλητήριο». Τον επόμενο μήνα, ξεκίνησε πλήρης θεσμική έρευνα για το κέντρο, λόγω ανησυχιών ότι προωθεί την ατζέντα του ιρανικού καθεστώτος, με ενδεχόμενο να οδηγήσει στην αφαίρεση του φιλανθρωπικού του καθεστώτος.

Σε ανακοίνωσή του, το Ισλαμικό Κέντρο δηλώνει ότι αποτελεί ανεξάρτητη θρησκευτική φιλανθρωπική οργάνωση, που δεν λειτουργεί ως επίσημο γραφείο ή αντιπροσωπευτικός φορέας οποιασδήποτε κυβέρνησης. Επισημαίνει ότι δεν εκπροσωπεί, δεν προωθεί και δεν υποστηρίζει τις πολιτικές απόψεις ή ατζέντες οποιουδήποτε κράτους, προσώπου ή καθεστώτος. Η θρησκευτική καθοδήγηση που παρέχει περιορίζεται σε ζητήματα πίστης, ηθικής και πνευματικότητας, προάγοντας τη θρησκευτική ειρήνη και την αρμονική συνύπαρξη. Όλες οι δραστηριότητές του ευθυγραμμίζονται με τους φιλανθρωπικούς του σκοπούς, όπως η προώθηση της θρησκευτικής εκπαίδευσης, του πολιτισμού και της κοινωνικής συνοχής, στο πλαίσιο της νομοθεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Το κέντρο τονίζει ότι είναι μη πολιτικό και παραμένει προσηλωμένο στον ρόλο του ως χώρος θρησκευτικής μάθησης, υπηρεσιών και στήριξης της κοινότητας.