Η νέα σύγκρουση ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν: Πόλεμος επιλογής ή αναγκαία άμυνα;

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ έχουν εισέλθει σε μια νέα, εξαιρετικά επικίνδυνη φάση αντιπαράθεσης με το Ιράν, με απρόβλεπτες συνέπειες. Το Ισραήλ δικαιολόγησε την επίθεσή του ως «προληπτική», ωστόσο, τα στοιχεία υποδεικνύουν ότι δεν πρόκειται για απάντηση σε άμεση απειλή, αλλά για έναν «πόλεμο επιλογής». Η Ουάσινγκτον και η Ιερουσαλήμ φαίνεται να εκτιμούν ότι το καθεστώς της Τεχεράνης βρίσκεται σε ευάλωτη θέση, αντιμέτωπο με οξεία οικονομική κρίση, τις επιπτώσεις της βίαιης καταστολής διαδηλώσεων και αποδυναμωμένες άμυνες από προηγούμενες συγκρούσεις. Αυτή η συγκυρία θεωρήθηκε ως μια ευκαιρία που δεν έπρεπε να χαθεί.

Η κίνηση αυτή αποτελεί πλήγμα στο ήδη κλονισμένο διεθνές δίκαιο. Τόσο ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, όσο και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, έχουν αναφερθεί στο Ιράν ως κίνδυνο για τις χώρες τους, με τον Τραμπ να μιλάει για παγκόσμιο κίνδυνο. Παρόλο που το ιρανικό καθεστώς αποτελεί εχθρό, η νομική βάση της αυτοάμυνας καθίσταται αμφισβητήσιμη, δεδομένης της τεράστιας ανισορροπίας δυνάμεων. Ο πόλεμος, ως πολιτική πράξη, είναι δύσκολο να ελεγχθεί μόλις ξεκινήσει, καθιστώντας απαραίτητους τους σαφείς στόχους για τους ηγέτες.

Ο Νετανιάχου, ο οποίος θεωρεί το Ιράν τον πιο επικίνδυνο εχθρό του Ισραήλ εδώ και δεκαετίες, βλέπει την τρέχουσα κατάσταση ως ευκαιρία να προκαλέσει ζημιά στο καθεστώς και τις στρατιωτικές του ικανότητες. Επιπλέον, ενόψει των γενικών εκλογών, η στρατιωτική ένταση φαίνεται να ενισχύει την πολιτική του θέση, όπως αποδείχθηκε από προηγούμενες συγκρούσεις.

Οι στόχοι του Τραμπ, αντίθετα, παρουσιάζουν μεγαλύτερη μεταβλητότητα. Ενώ τον Ιανουάριο είχε εκφράσει στήριξη στους διαδηλωτές στο Ιράν, η αμερικανική στρατιωτική ισχύς ήταν απασχολημένη αλλού. Παράλληλα, ενώ αναπτύσσονταν αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις στην περιοχή, ο Τραμπ εστίαζε στους κινδύνους του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος, παρόλο που είχε δηλώσει ότι αυτό είχε «εξαλειφθεί» μετά τον προηγούμενο πόλεμο. Το Ιράν, αν και αρνείται την επιδίωξη πυρηνικού όπλου, έχει εμπλουτίσει ουράνιο σε επίπεδο που υπερβαίνει τις ανάγκες ενός πολιτικού πυρηνικού προγράμματος, διατηρώντας την επιλογή για στρατιωτική χρήση. Ωστόσο, δεν έχουν δημοσιοποιηθεί στοιχεία για άμεση απειλή.

Ο Τραμπ, στο μήνυμά του προς τους Ιρανούς, έκανε λόγο για «ώρα της ελευθερίας», ενώ παρόμοιο μήνυμα έστειλε και ο Νετανιάχου, υποστηρίζοντας ότι ο πόλεμος θα δώσει στον ιρανικό λαό την ευκαιρία να ανατρέψει το καθεστώς. Η πιθανότητα αυτή, ωστόσο, παραμένει αβέβαιη.

Η ιστορία έχει δείξει ότι η αλλαγή καθεστώτος μόνο μέσω αεροπορικών επιδρομών είναι απίθανη. Η ανατροπή του Σαντάμ Χουσεΐν στο Ιράκ το 2003 και του Μουαμάρ Καντάφι στη Λιβύη το 2011, που βασίστηκαν σε εκτεταμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις, οδήγησαν σε κατάρρευση κρατών, εμφύλιους πολέμους και χιλιάδες θανάτους, με τη Λιβύη να παραμένει αποτυχημένο κράτος και το Ιράκ να αντιμετωπίζει ακόμη τις συνέπειες. Ακόμη και αν η αεροπορική ισχύς αποδειχθεί ικανή να ανατρέψει το καθεστώς, δεν υπάρχει εγγύηση ότι θα αντικατασταθεί από μια φιλελεύθερη δημοκρατία.

Το ιρανικό καθεστώς, μετά από σχεδόν μισό αιώνα, έχει διαμορφώσει ένα σύνθετο σύστημα βασισμένο σε ιδεολογία, διαφθορά και βία. Οι δυνάμεις ασφαλείας του έχουν αποδείξει την προθυμία τους να χρησιμοποιήσουν βία εναντίον διαδηλωτών.

Μια πιθανή στρατηγική των ΗΠΑ και του Ισραήλ θα μπορούσε να είναι η στόχευση του ανώτατου ηγέτη, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Ωστόσο, το ιρανικό καθεστώς, ως κράτος, διαφέρει από ένα ένοπλο κίνημα. Αν ο Χαμενεΐ αντικαθίστατο, θα ήταν πιθανότατα από έναν άλλο κληρικό, με την υποστήριξη των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC). Η προσφορά ασυλίας από τον Τραμπ είναι απίθανο να δελεάσει τους Φρουρούς, καθώς ο μαρτυρικός θάνατος είναι βαθιά ριζωμένος στην ιδεολογία τους. Η διαχείριση της κατάστασης απαιτεί την κατανόηση της δύναμης της ιδεολογίας και της πίστης, πέρα από τις συναλλαγές.

Υπάρχουν ενδείξεις ότι η ηγεσία στην Τεχεράνη θεωρεί τον πόλεμο αναπόφευκτο, έχοντας υπόψη ότι οι συνομιλίες δεν απέτρεψαν προηγούμενες επιθέσεις. Η αποχώρηση των ΗΠΑ από τη συμφωνία JCPOA και οι απαιτήσεις για περιορισμούς στο πυραυλικό πρόγραμμα και τη στήριξη περιφερειακών συμμάχων, θεωρήθηκαν απαράδεκτες και ισοδύναμες με συνθηκολόγηση, καθιστώντας το Ιράν πιο ευάλωτο.

Οι ηγέτες του Ιράν καλούνται τώρα να διαχειριστούν τον πόλεμο και τις συνέπειές του. Οι γειτονικές χώρες, όπως η Σαουδική Αραβία, θα αντιμετωπίσουν σημαντική αβεβαιότητα. Η έκρηξη ενός ανανεωμένου και εντατικοποιημένου πολέμου βαθαίνει την αστάθεια μιας ήδη ταραγμένης και επικίνδυνης περιοχής και του κόσμου.