Χιονοπόλεμος στο Μανχάταν: Αστυνομικοί στο στόχαστρο χιονομπάλων
Έρευνα από την Αστυνομία της Νέας Υόρκης για το περιστατικό στο Washington Square Park, μετά από ιστορική χιονοθύελλα.
Η Αστυνομία της Νέας Υόρκης διεξάγει έρευνα για περιστατικό όπου αστυνομικοί δέχθηκαν επίθεση με χιονόμπαλες, βρεθέντες στο επίκεντρο ενός «χιονοπολέμου» στο Washington Square Park του Μανχάταν. Το συμβάν συνέβη τη Δευτέρα, κατά τη διάρκεια σφοδρής χιονοθύελλας που σάρωσε την πόλη.
Σε βίντεο που κοινοποιήθηκε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δύο αστυνομικοί εν ώρα υπηρεσίας δέχονται συνεχείς χιονόμπαλες από διάφορες κατευθύνσεις. Η κατάσταση κλιμακώθηκε, με τους αστυνομικούς να αντιδρούν με εκνευρισμό, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις προέβησαν σε χρήση σωματικής βίας, σπρώχνοντας τουλάχιστον δύο άτομα στο έδαφος. Σε ένα συγκλονιστικό στιγμιότυπο, ένα άτομο προσεγγίζει έναν αστυνομικό από πίσω και τοποθετεί χιόνι στο κεφάλι του. Στο τέλος του βίντεο, ένας αστυνομικός φαίνεται να τρίβει το μάτι του, υποδηλώνοντας τραυματισμό.
Το Αστυνομικό Τμήμα της Νέας Υόρκης, σε ανακοίνωσή του την Τρίτη, επιβεβαίωσε ότι πολλοί αστυνομικοί χτυπήθηκαν στο πρόσωπο από χιονόμπαλες. Η ανακοίνωση ανέφερε επίσης ότι οι αστυνομικοί «απομακρύνθηκαν από το σημείο με ασθενοφόρο του EMS σε σταθερή κατάσταση» και μεταφέρθηκαν σε κοντινό νοσοκομείο. Λεπτομέρειες σχετικά με τη φύση των τραυμάτων τους δεν έγιναν γνωστές.
Η επικεφαλής της αστυνομίας της πόλης, Τζέσικα Τις, καταδίκασε απερίφραστα τη συμπεριφορά ως «απαράδεκτη» και «εγκληματική», τονίζοντας την άμεση έναρξη έρευνας για τον εντοπισμό και την ταυτοποίηση όλων των εμπλεκομένων. Ως εκ τούτου, η αστυνομία δημοσιοποίησε φωτογραφίες τεσσάρων ατόμων που αναζητούνται για ανάκριση σχετικά με το περιστατικό, ζητώντας τη βοήθεια του κοινού για την αναγνώρισή τους.
Το συμβάν έχει προκαλέσει έντονη πολιτική αντιπαράθεση στη Νέα Υόρκη. Κριτικοί της δημοτικής αρχής έσπευσαν να εκφράσουν την άποψη ότι το περιστατικό αυτό αποτελεί απόδειξη της μειωμένης αξιοπιστίας και του σεβασμού προς τις αρχές υπό τη νέα διοίκηση. Υπενθύμισαν, μάλιστα, παλαιότερες δηλώσεις του δημάρχου το 2020 σχετικά με το αστυνομικό σώμα, οι οποίες είχαν προκαλέσει αντιδράσεις και τις οποίες αργότερα ανασκεύασε.