Αμερικανοί εντόπισαν και κατάσχεσαν πετρελαιοφόρο στον Ινδικό Ωκεανό
Η επιχείρηση ακολούθησε την πορεία του πλοίου από την Καραϊβική, με στόχο την επιβολή του αποκλεισμού που έχει οριστεί από τον πρόεδρο Τραμπ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν στην κατάσχεση ενός πετρελαιοφόρου στον Ινδικό Ωκεανό, το οποίο φέρεται να παραβίασε τον αποκλεισμό που έχει επιβάλει η αμερικανική διοίκηση κατά πλοίων που τελούν υπό κυρώσεις, όπως ανακοίνωσε το Πεντάγωνο. Το πλοίο, ονόματι Veronica III και με σημαία Παναμά, προσπάθησε να παρακάμψει τον αποκλεισμό που έχει θεσπίσει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στην Καραϊβική.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του Πενταγώνου, το πλοίο παρακολουθήθηκε από την Καραϊβική έως τον Ινδικό Ωκεανό, καλύπτοντας τη μεγάλη απόσταση προτού ακινητοποιηθεί. Η επιχείρηση επιβίβασης και κατάσχεσης διεξήχθη τα ξημερώματα του Σαββάτου προς Κυριακή από αμερικανικές δυνάμεις, χωρίς να αναφερθούν επεισόδια, στην περιοχή ευθύνης της INDOPACOM, της αρμόδιας μονάδας του αμερικανικού στρατού για τον Ινδοειρηνικό. Το Πεντάγωνο συνοδευσε την ανακοίνωσή του με βίντεο που απεικονίζει στρατιωτικούς να επιβιβάζονται σε ελικόπτερο και εν συνεχεία στο πλοίο.
Εξειδικευμένες πηγές, όπως η ιστοσελίδα TankerTrackers, αναφέρουν ότι το Veronica III είχε αναχωρήσει από τη Βενεζουέλα στις 3 Ιανουαρίου, την ίδια ημέρα που αμερικανικές ειδικές δυνάμεις προχώρησαν στη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο. Το πλοίο μετέφερε περίπου 1,9 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, ποσότητα που αντιστοιχεί σε δύο ημέρες παραγωγής της Βενεζουέλας.
Λιγότερο από μία εβδομάδα νωρίτερα, ένα άλλο πετρελαιοφόρο, το Aquila II, είχε επίσης εντοπιστεί από τις ΗΠΑ στον Ινδικό Ωκεανό και είχε κατασχεθεί με παρόμοιο τρόπο. Το Πεντάγωνο έστειλε σαφές μήνυμα: «Τα διεθνή ύδατα δεν είναι άβατο. Από ξηράς, αέρος ή θαλάσσης θα σας βρούμε και θα σας οδηγήσουμε στη Δικαιοσύνη».