Αποκαλύψεις συγκλονίζουν το Χάρβαρντ: Οι μυστικές δωρεές του Τζέφρι Έπσταϊν

Νέες, συγκλονιστικές αποκαλύψεις έρχονται στο φως σχετικά με τις διασυνδέσεις του Τζέφρι Έπσταϊν με το πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης αποδεικνύουν ότι ο καταδικασμένος για σεξουαλικά αδικήματα χρηματιστής χρηματοδοτούσε επί χρόνια έναν από τους πιο ελίτ φοιτητικούς οργανισμούς του πανεπιστημίου, το «Hasty Pudding Institute of 1770». Το σοκαριστικό στοιχείο είναι ότι αυτή η χρηματοδότηση συνεχίστηκε ακόμη και μετά την δημόσια διαπόμπευσή του το 2008.

Παρά το γεγονός ότι η καταδίκη του ως σεξουαλικού παραβάτη ήταν ήδη γνωστή, ο Έπσταϊν κατείχε τον ρόλο κορυφαίου δωρητή. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός «Hasty Pudding Institute of 1770», που περιλαμβάνει κοινωνική λέσχη και θεατρική ομάδα, δεχόταν ετήσιες δωρεές ύψους τουλάχιστον 50.000 δολαρίων. Αυτές οι δωρεές του εξασφάλιζαν τον τίτλο «Guardian of the Sphinx» στα ετήσια γκαλά του «Order of the Sphinx» που διοργανώνονταν στη Νέα Υόρκη, από το 2013 έως και το 2019. Μάλιστα, η τελευταία πρόσκληση που έλαβε για τέτοια εκδήλωση, ήρθε λίγους μήνες προτού του απαγγελθούν ομοσπονδιακές κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση ανηλίκων και πριν βρεθεί νεκρός στο κελί του το 2019.

Η ηλεκτρονική αλληλογραφία που αποκαλύφθηκε, η οποία ανήκε στην βοηθό του Έπσταϊν, αποκαλύπτει την πρακτική του να γεμίζει τα τραπέζια των γκαλά με γυναικείες παρουσίες. Μια πρόσκληση από το 2015, που απευθυνόταν σε νεαρές γυναίκες, έγραφε χαρακτηριστικά: «Γειά σας κορίτσια! Ο Τζέφρι θα ήθελε να παρευρεθείτε όλες στο Hasty Pudding Gala στις 13 Απριλίου στο Plaza Hotel. Πείτε μου αν μπορείτε να έρθετε και ποιον άλλο μπορούμε να καλέσουμε για να συμπληρώσουμε τα 10 (με έγκριση του JE φυσικά ;)». Άλλες προσκλήσεις διαφήμιζαν την ευκαιρία να «φορέσετε ένα φανταχτερό φόρεμα και παπούτσια!». Υπάρχουν αναφορές ακόμη και για αίτημα αεροπορικής μεταφοράς καλεσμένης στη Νέα Υόρκη, με τον Έπσταϊν να απαντά: «Όχι, να έρθει κατευθείαν στο νησί». Το 2018, ένας διοργανωτής ρώτησε εάν θα αναφερόταν ως «ανώνυμος δωρητής» στο πρόγραμμα, με τον Έπσταϊν να επιλέγει την πλήρη αναγραφή του ονόματός του.

Σύμφωνα με τα έγγραφα, ο Έπσταϊν δώρισε συνολικά τουλάχιστον 375.000 δολάρια στον οργανισμό από το 2013 μέχρι τον θάνατό του. Η στενή σχέση του με τον πρόεδρο του Hasty Pudding Institute, Άντριου Φάρκας, μεγιστάνα ακινήτων και επίσης δωρητή του Χάρβαρντ, χρονολογείται πάνω από μία δεκαετία, με χιλιάδες ανταλλαγές μηνυμάτων μεταξύ τους. Ο Φάρκας, απόφοιτος του Χάρβαρντ το 1982, είχε ήδη σημαντική παρουσία στο πανεπιστήμιο. Το 2011, το πανεπιστήμιο μετονόμασε το New College Theatre σε «Farkas Hall», ενώ το 2013 ξεκίνησε το συγκεκριμένο γκαλά. Την ίδια χρονιά, τα έσοδα από δωρεές του οργανισμού παρουσίασαν εντυπωσιακή αύξηση, από περίπου 198.000 δολάρια σε σχεδόν 1,6 εκατομμύρια δολάρια. Ο Φάρκας δήλωσε ότι «μετανιώνει βαθιά που γνώρισε αυτό το άτομο, αλλά σε καμία στιγμή δεν συμπεριφέρθηκα ανάρμοστα. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη παρατυπίας». Το Hasty Pudding Institute από την πλευρά του, τονίζει ότι είναι «διαρκώς προσανατολισμένο στο να πράττει το σωστό» και έχει δωρίσει σε οργανισμό υποστήριξης θυμάτων διακίνησης ποσό «που υπερβαίνει κατά πολύ» τις δωρεές του Έπσταϊν.

Τα νέα έγγραφα φωτίζουν και την ευρύτερη σύνδεση του Έπσταϊν με το Χάρβαρντ. Μια έκθεση του 2020 είχε αποκαλύψει ότι το πανεπιστήμιο είχε λάβει πάνω από 9 εκατομμύρια δολάρια από τον Έπσταϊν μεταξύ 1998 και 2008, πριν δηλαδή την καταδίκη του στη Φλόριντα. Μετά την καταδίκη του, δεν καταγράφηκαν νέες δωρεές προς το πανεπιστήμιο. Ωστόσο, η επιρροή του εκτεινόταν πέρα από τις χρηματοδοτήσεις, καθώς διατηρούσε επαφές με καθηγητές, μεγάλους δωρητές, ενώ προσέφερε και «συμβουλές» για εισαγωγές στο πανεπιστήμιο.