HMS Prince of Wales: Το αεροπλανοφόρο του Ηνωμένου Βασιλείου στο Βόρειο Ατλαντικό και την Αρκτική
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ανακοίνωσε την ανάπτυξη του HMS Prince of Wales, τονίζοντας την ανάγκη για ισχυρότερη ευρωπαϊκή αυτονομία στην άμυνα.
Το Ηνωμένο Βασίλειο πρόκειται να αναπτύξει φέτος τη ναυαρχίδα του Βασιλικού Ναυτικού, το αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales, μαζί με τα συνοδευτικά του πλοία, στο Βόρειο Ατλαντικό και την Αρκτική. Την ανακοίνωση αυτή έκανε ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου το Σάββατο.
Ο Στάρμερ δήλωσε ότι το αεροπλανοφόρο, με κόστος 3 δισεκατομμυρίων λιρών, θα επιχειρεί σε συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και άλλους συμμάχους του ΝΑΤΟ. Η ανάπτυξη αυτή αποτελεί «μια ισχυρή επίδειξη της δέσμευσής μας για την ευρωατλαντική ασφάλεια».
Στο πλαίσιο αυτό, η «ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου» (carrier strike group) ορίζεται ως ένας σχηματισμός πολεμικών πλοίων. Στην περίπτωση του Βασιλικού Ναυτικού, περιλαμβάνει ένα αεροπλανοφόρο, 40 αεροσκάφη, μία φρεγάτα, ένα αντιτορπιλικό, ένα υποβρύχιο και ένα πλοίο ανεφοδιασμού. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, η αντίστοιχη ομάδα κρούσης είναι σημαντικά μεγαλύτερη, με περισσότερα αντιτορπιλικά και φρεγάτες, καθώς και 70 αεροσκάφη.
«Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να πολεμήσουμε αν χρειαστεί», τόνισε ο Βρετανός ηγέτης, υπογραμμίζοντας ότι, παρά τη συνεχιζόμενη σημασία των ΗΠΑ ως συμμάχου, η εθνική στρατηγική ασφαλείας τους καθιστά αναγκαία την ανάληψη πρωταρχικής ευθύνης από την Ευρώπη για τη δική της άμυνα. «Αυτό είναι το νέο φυσιολογικό», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο Κιρ Στάρμερ επεσήμανε ότι η Ευρώπη πρέπει να είναι έτοιμη να δημιουργήσει μια «σκληρή δύναμη» και να είναι σε ετοιμότητα για μάχη, αν καταστεί αναγκαίο. «Αυτό είναι το νόμισμα της εποχής. Πρέπει να μπορούμε να αποτρέψουμε την επιθετικότητα και, ναι, αν χρειαστεί, πρέπει να είμαστε έτοιμοι να πολεμήσουμε, να κάνουμε ό,τι είναι απαραίτητο για να προστατεύσουμε τον λαό μας, τις αξίες μας και τον τρόπο ζωής μας», υποστήριξε.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός πρότεινε η Ευρώπη να επενδύσει στην ασφάλειά της και να επιδιώξει μεγαλύτερη αυτονομία, χωρίς όμως να τείνει να αντικαταστήσει πλήρως την Ουάσινγκτον, η οποία παραμένει ένας ζωτικής σημασίας αμυντικός εταίρος. «Μιλάω για μια οπτική ασφάλειας της Ευρώπης και μεγαλύτερης ευρωπαϊκής αυτονομίας που δεν προοιωνίζεται την αποχώρηση των ΗΠΑ», ανέφερε.