Κλειστός ο εναέριος χώρος του Ελ Πάσο από απρόσμενες δοκιμές drone
Δραματική εξέλιξη με τη FAA να απαγορεύει τις πτήσεις για 10 ημέρες, χωρίς ενημέρωση για Λευκό Οίκο και Πεντάγωνο.
Ένα απρόσμενο κλείσιμο του εναέριου χώρου στο Ελ Πάσο, Τέξας, προκλήθηκε από διαφωνίες μεταξύ της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) και αξιωματούχων του Πενταγώνου, όπως αποκάλυψε το CBS. Το επίκεντρο της διαμάχης ήταν δοκιμές που αφορούσαν drone, με το Πεντάγωνο να σχεδιάζει τη διεξαγωγή τους στο στρατόπεδο Μπλις, μια εκτεταμένη στρατιωτική βάση που εφάπτεται στο διεθνές αεροδρόμιο της πόλης.
Σύμφωνα με πηγές, οι δοκιμές περιελάμβαναν τη χρήση λέιζερ υψηλής ενέργειας. Παρά τον προγραμματισμό συναντήσεων για την αντιμετώπιση των πιθανών επιπτώσεων στην ασφάλεια, οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου επέμεναν στην ταχύτερη διεξαγωγή των δοκιμών της εν λόγω τεχνολογίας.
Σε αυτό το κλίμα, ο διοικητής της FAA, Μπράιαν Μπέντφορντ, αποφάσισε την Τρίτη το βράδυ να διατάξει το κλείσιμο του εναέριου χώρου, χωρίς να έχει προηγηθεί ενημέρωση προς τον Λευκό Οίκο, το Πεντάγωνο ή αξιωματούχους του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας. Ο Μπέντφορντ φέρεται να ενημέρωσε τους αρμόδιους ότι οι περιορισμοί θα ίσχυαν για λόγους ασφαλείας μέχρι την επίλυση των ζητημάτων με το υπουργείο Άμυνας.
Η οδηγία προς τους πιλότους και τις αεροπορικές εταιρείες (NOTAM) προέβλεπε την απαγόρευση πτήσεων κάτω από τα 18.000 πόδια για διάστημα 10 ημερών, μια περίοδος μεγαλύτερη ακόμη και από αυτή που επιβλήθηκε μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Η απαγόρευση κάλυπτε ακόμη και επείγουσες ιατρικές διακομιδές. Η ανακοίνωση της FAA προειδοποιούσε μάλιστα για κίνδυνο κατάρριψης όσων παραβίαζαν τους περιορισμούς.
Το ζήτημα προκάλεσε εκτενείς συζητήσεις, κυρίως λόγω της ασάφειας και της μεγάλης διάρκειας της απαγόρευσης. Ωστόσο, μετά από συζήτηση στο γραφείο της προσωπάρχη του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς, την Τετάρτη, η FAA ήρε τους περιορισμούς εντός λίγων λεπτών.
Εν τω μεταξύ, αξίζει να σημειωθεί ότι η τεχνολογία κατά των drones, η οποία τέθηκε σε λειτουργία κοντά στα σύνορα των ΗΠΑ με το Μεξικό για την κατάρριψη ξένων drones, αποδείχθηκε αναποτελεσματική, καθώς κατάφερε να καταρρίψει… ένα μπαλόνι για πάρτι.