Η μάχη του Instagram στο δικαστήριο: Ο εθισμός των νέων στην ψηφιακή εποχή
Η κατάθεση του επικεφαλής του Instagram στο Λος Άντζελες φέρνει στο προσκήνιο τον αμφιλεγόμενο σχεδιασμό της πλατφόρμας και τον αντίκτυπό της στην ψυχική υγεία των νέων.
Στο Λος Άντζελες, η δίκη που εξετάζει τον εθισμό παιδιών και νέων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κορυφώνεται με την πρώτη κατάθεση του επικεφαλής του Instagram, Άνταμ Μοσέρι, ενώπιον δικαστηρίου. Η παρουσία του σηματοδοτεί μια κρίσιμη στιγμή για την Meta, την εταιρεία-μητέρα του Instagram, καθώς η υπόθεση αφορά ισχυρισμούς για τον εθιστικό σχεδιασμό της πλατφόρμας.
Η υπόθεση προέρχεται από μια 20χρονη γυναίκα από την Καλιφόρνια, η οποία υποστηρίζει ότι εθίστηκε στο Instagram από νεαρή ηλικία, κατηγορώντας τον τρόπο σχεδιασμού της πλατφόρμας για την προσέλκυση και διατήρηση της προσοχής των χρηστών. Η επερχόμενη απόφαση των 12 ενόρκων αναμένεται να έχει σημαντικό αντίκτυπο στον τρόπο αντιμετώπισης εκατοντάδων παρόμοιων προσφυγών στις ΗΠΑ, καθορίζοντας το μέλλον των εταιρειών μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Εκπρόσωπος της Meta δήλωσε ενόψει της κατάθεσης Μοσέρι: «Διαφωνούμε έντονα με αυτούς τους ισχυρισμούς και είμαστε πεπεισμένοι ότι τα στοιχεία θα δείξουν τη μακροχρόνια δέσμευσή μας στην υποστήριξη των νέων». Ωστόσο, η ενάγουσα περιέγραψε στην κατάθεσή της την «αέναη» λειτουργία του scrolling στην εφαρμογή του Instagram, η οποία, όπως υποστηρίζει, την κρατούσε «κολλημένη» στο μέσο. Αυτή η λειτουργία, που επιτρέπει τη συνεχή φόρτωση περιεχομένου, έχει προκαλέσει ανησυχίες, με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής να έχει προειδοποιήσει τον Ιανουάριο ότι μπορεί να δυσκολεύει τα παιδιά «να αποδεσμεύονται από τις ηλεκτρονικές συσκευές».
Οι δικηγόροι της ενάγουσας επικαλέστηκαν εσωτερικά αρχεία της Meta, τα οποία, όπως ισχυρίζονται, αποδεικνύουν ότι η εταιρεία γνώριζε για τις πιθανές βλάβες που προκαλεί η χρήση του Instagram στα παιδιά. Ειδικότερα, έφεραν στο φως πρόσφατη έρευνα της εταιρείας, η οποία, σύμφωνα με τους ίδιους, καταδεικνύει ότι οι έφηβοι που αντιμετωπίζουν ήδη δυσκολίες είναι πιο ευάλωτοι στον εθισμό, ενώ οι γονείς έχουν περιορισμένο έλεγχο στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τα παιδιά τους.
Στο πλαίσιο της δίκης, κατέθεσε χθες Τρίτη η ψυχίατρος Άνα Λέμπκε από το πανεπιστήμιο Στάνφορντ, η οποία συνέκρινε τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με τη χρήση ναρκωτικών, στην ευρύτερη έννοια του όρου. Απευθυνόμενη στους ενόρκους, εξήγησε ότι ο προμετωπιαίος φλοιός του εγκεφάλου, ο οποίος λειτουργεί ως «φρένο», ολοκληρώνει την ανάπτυξή του γύρω στα 25 έτη. Αυτό, όπως τόνισε, εξηγεί γιατί οι έφηβοι δυσκολεύονται στην αυτορρύθμιση. Η Δρ. Λέμπκε χαρακτήρισε την πρόωρη έκθεση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως ένα «εισαγωγικό ναρκωτικό» για τους ανηλίκους, υποστηρίζοντας ότι αυτή η «πρώτη έκθεση», παρόλο που είναι «λίγο τοξική», διαμορφώνει τον εγκέφαλο σε μια κρίσιμη περίοδο ευπλαστότητας, προδιαθέτοντας τους νέους σε άλλες εξαρτήσεις.