Το μυστικό δίκτυο του Τζέφρι Επστάιν στις Βρυξέλλες: Αποκαλύψεις από χιλιάδες έγγραφα

Εκτεταμένο δίκτυο επαφών στις Βρυξέλλες, που περιλάμβανε αλληλογραφία με ισχυρά πρόσωπα και πρακτορεία μοντέλων γυναικών στην Ευρώπη, διατηρούσε για περίπου δέκα χρόνια ο Τζέφρι Επστάιν, ο Αμερικανός χρηματιστής που έχει καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα. Αυτό προκύπτει από περίπου 3,5 εκατομμύρια έγγραφα που έδωσε πρόσφατα στη δημοσιότητα το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, αποκαλύπτοντας πτυχές της δράσης του.

Τα νέα αρχεία καταδεικνύουν ότι ο Επστάιν σχεδίαζε επανειλημμένα ταξίδια στη βελγική πρωτεύουσα, όπου εδρεύουν τα βασικά θεσμικά όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Κατά την περίοδο 2010-2019, διατηρούσε ενεργές επαφές στις Βρυξέλλες. Παρόλο που καμία από τις φερόμενες συναντήσεις δεν είχε δημοσιοποιηθεί, τα emails καταγράφουν μια σειρά από πιθανά ταξίδια του ίδιου αλλά και μεσαζόντων που φέρονταν να λειτουργούν για λογαριασμό του. Οι εισαγγελείς αναφέρουν ότι ο Επστάιν «δημιούργησε ένα εκτεταμένο δίκτυο ανηλίκων θυμάτων, με σκοπό τη σεξουαλική τους εκμετάλλευση», ενώ στα έγγραφα εμφανίζεται να έχει επαναλαμβανόμενη αλληλογραφία που αφορά γυναίκες στην Ευρώπη.

Σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του POLITICO, μια αλληλογραφία του 2010 περιλαμβάνει την περιγραφή μιας γυναίκας με το όνομα «Kelly C.», η οποία προτάθηκε από το πρακτορείο μοντέλων των Βρυξελλών, Casting Factory. Το μήνυμα ανέφερε λεπτομερώς τις σωματικές της διαστάσεις, τονίζοντας παράλληλα ότι είχε «πολύ καλό χαρακτήρα». Το POLITICO, ωστόσο, δεν κατάφερε να εντοπίσει το πρακτορείο, το οποίο δεν διαθέτει πλέον ενεργή ιστοσελίδα. Η διεύθυνση που αναφερόταν στα emails, κοντά στη λεωφόρο Λουίζ, σήμερα αντιστοιχεί σε ένα κτίριο που μοιάζει εγκαταλελειμμένο.

Στην ίδια αλληλογραφία εντοπίζεται και εκπρόσωπος της MC2 Model Management, πρακτορείου που συνίδρυσε ο στενός συνεργάτης του Επστάιν, Ζαν-Λικ Μπρυνέλ. Ο Μπρυνέλ βρέθηκε νεκρός στο κελί του σε φυλακή του Παρισιού το 2022, όπου κρατούνταν με κατηγορίες για βιασμούς ανηλίκων και διακίνηση παιδιών για σεξουαλική εκμετάλλευση. Η MC2 δεν λειτουργεί πλέον και δεν κατέστη δυνατή η λήψη σχολίων.

Άλλα μηνύματα της ίδιας περιόδου περιλαμβάνουν αναφορές σε επικείμενες πτήσεις προς τις Βρυξέλλες, καθώς και πιο προσωπικές εκφράσεις, όπως: «Μου λείπεις))) Φιλιά από Βρυξέλλες». Σε μια άλλη ανταλλαγή μηνυμάτων, ένας άγνωστος αποστολέας ενημέρωνε τον Επστάιν ότι είχε πραγματοποιήσει βιντεοκλήση με μια γυναίκα που φαινόταν «αρκετά συμπαθητική», αν και δεν μπορούσε να διακρίνει καθαρά το πρόσωπό της. Η γυναίκα φέρεται να «περίμενε βίζα» και να είχε εργαστεί ως booker σε πρακτορείο μοντέλων. Ο αποστολέας ζήτησε άδεια να ταξιδέψει στις Βρυξέλλες, με τον Επστάιν να απαντά: «Ναι στο ταξίδι στις Βρυξέλλες».

Το 2011, ένα email από βοηθό του Επστάιν ανέφερε: «Ο Ζαν-Λικ τηλεφώνησε για να πει γεια και να ενημερώσει ότι φεύγει απόψε για Βρυξέλλες», χωρίς περαιτέρω λεπτομέρειες.

Ένα από τα προγραμματισμένα ταξίδια του ίδιου του Επστάιν ήταν ιδιαίτερα σύντομο. Σύμφωνα με σημείωμα κράτησης του Ιανουαρίου 2019, σκόπευε να ταξιδέψει με τρένο από το Παρίσι, συνοδευόμενος από Γάλλους και Ουκρανούς, να φτάσει στον σταθμό Gare du Midi γύρω στις 5 το απόγευμα και να αναχωρήσει λίγο μετά τις 8 το βράδυ. Ο σκοπός της επίσκεψης παραμένει άγνωστος. Στα email περιλαμβάνονται και προτάσεις εστιατορίων στις Βρυξέλλες. Μία επαφή χαρακτήριζε το Belga Queen, ένα κομψό εστιατόριο σε πρώην τραπεζικό κτίριο στο ιστορικό κέντρο, ως ένα από τα «καλύτερα» της πόλης.

Το 2019, ο τότε υπουργός Εξωτερικών της Σλοβακίας, Μίροσλαβ Λάιτσακ, φέρεται να είχε κλείσει τραπέζι στη Brasserie des Étangs Mellaerts για συνάντηση με τον Επστάιν. Το εστιατόριο αρνήθηκε να επιβεβαιώσει την κράτηση. Ο Λάιτσακ παραιτήθηκε πρόσφατα από τη θέση του συμβούλου εθνικής ασφάλειας, δηλώνοντας ότι δεν έκανε τίποτα παράνομο, αλλά αισθάνεται «ανόητος» που διατήρησε επαφή με τον Αμερικανό χρηματιστή μετά την καταδίκη του.

Παράλληλα, τα έγγραφα δείχνουν ότι ο Επστάιν σχολίαζε συχνά πολιτικές της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το 2018, αντάλλαξε email με τον ακροδεξιό σύμβουλο του Τραμπ, Στιβ Μπάνον, σχετικά με σχέδια της Κομισιόν για αυστηρότερη ρύθμιση των κρυπτονομισμάτων. «Πρέπει να το σταματήσουμε αυτό εδώ και τώρα», έγραφε ο Μπάνον, με τον Επστάιν να απαντά ότι «οι γραμμές μάχης για τους κανονισμούς της ΕΕ χαράσσονται».

Άλλο έγγραφο παρουσιάζει ερευνητή κυβερνοασφάλειας να καλεί τον Επστάιν να σχολιάσει ομιλία του στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το 2015 σχετικά με τη ρύθμιση λογισμικού παρακολούθησης. Η συμπερίληψη του ονόματός του στα έγγραφα δεν συνεπάγεται αυτόματα παρανομία, και ο ερευνητής, μέσω του δικηγόρου του, αρνήθηκε να σχολιάσει.