Η Nike υπό έρευνα για φερόμενες διακρίσεις εις βάρος λευκών εργαζομένων
Ανοίγει υπόθεση η Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών στην Απασχόληση για παραβίαση νόμων περί φυλετικών διακρίσεων.
Η Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών στην Απασχόληση (EEOC) των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε την έναρξη έρευνας εναντίον της Nike, του παγκόσμιου κολοσσού ένδυσης και υποδημάτων, για φερόμενες διακρίσεις σε βάρος λευκών εργαζομένων. Η έρευνα προέκυψε αφού η εταιρεία αρνήθηκε να συμμορφωθεί με εκτεταμένη κλήτευση για την παροχή πληροφοριών σχετικά με τη φυλετική και εθνοτική σύνθεση του εργατικού δυναμικού της, καθώς και έναν κατάλογο υπαλλήλων που επιλέχθηκαν για προγράμματα καθοδήγησης και ανάπτυξης.
Η EEOC διερευνά αν η Nike προέβη σε σκόπιμες διακρίσεις κατά λευκών υπαλλήλων, στοχεύοντάς τους δυσανάλογα για απολύσεις. Εκπρόσωπος της Nike χαρακτήρισε την καταγγελία ως «ασυνήθιστη κλιμάκωση», τονίζοντας ότι η εταιρεία συνεργάζεται πλήρως με την έρευνα της EEOC, έχοντας ήδη παράσχει χιλιάδες σελίδες πληροφοριών. «Είμαστε προσηλωμένοι σε δίκαιες και νόμιμες πρακτικές απασχόλησης και τηρούμε όλους τους ισχύοντες νόμους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που απαγορεύουν τις διακρίσεις. Πιστεύουμε ότι τα προγράμματα και οι πρακτικές μας είναι σύμφωνες με αυτές τις υποχρεώσεις και αντιμετωπίζουμε αυτά τα θέματα με σοβαρότητα», δήλωσε ο εκπρόσωπος.
Η υπόθεση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο προσπαθειών της κυβέρνησης Τραμπ και των επιτελών της να περιορίσουν ή να καταργήσουν πολιτικές διαφορετικότητας, ισότητας και ένταξης (DEI) σε κρατικούς φορείς, τον ιδιωτικό τομέα και την ανώτατη εκπαίδευση. Οι επικριτές των προγραμμάτων DEI υποστηρίζουν ότι υπονομεύουν την αξιοκρατία και μπορεί να οδηγούν σε «αντίστροφες διακρίσεις», κυρίως εις βάρος λευκών και ανδρών.
Η πρόεδρος της EEOC, Άντρεα Λούκας, έχει δηλώσει επανειλημμένως ότι πολλά διαδεδομένα προγράμματα διαφορετικότητας στους χώρους εργασίας ενδέχεται να είναι παράνομα. Η ίδια, διορισμένη από τον Τραμπ το 2020, έχει δεσμευτεί ότι η επιτροπή θα διερευνά και, όπου κρίνεται απαραίτητο, θα προσφεύγει στα δικαστήρια εναντίον εταιρειών που παραβιάζουν τους νόμους κατά των διακρίσεων βάσει φυλής, φύλου, θρησκείας ή άλλων προστατευόμενων χαρακτηριστικών.
Ενώ οι έρευνες της EEOC συνήθως ξεκινούν κατόπιν καταγγελιών εργαζομένων, στην περίπτωση της Nike, η διαδικασία βασίζεται σε μια σπάνια «καταγγελία επιτρόπου» (commissioner’s charge) που ξεκίνησε η ίδια η Λούκας τον Μάιο του 2024. Η Λούκας τόνισε ότι όταν υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις παρανομίας σε πολιτικές DEI, η EEOC θα λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να διασφαλίσει τη δυνατότητα πλήρους και ουσιαστικής διερεύνησης.