Μελίντα Γκέιτς: “Προχωρώ μπροστά, αφήνοντας πίσω μου το παρελθόν”
Η συνιδρύτρια του Ιδρύματος Γκέιτς μιλάει για πρώτη φορά μετά τη δημοσιοποίηση νέων αρχείων για τον Τζέφρι Έπσταϊν και τους ισχυρισμούς κατά του πρώην συζύγου της.
Η Μελίντα Φρεντς Γκέιτς τοποθετήθηκε δημόσια για την αναφορά του ονόματός της στο νέο κύμα αρχείων που αφορούν τον Τζέφρι Έπσταϊν, καθώς και για ισχυρισμούς που σχετίζονται με τον πρώην σύζυγό της, Μπιλ Γκέιτς. Η 61χρονη, μητέρα τριών παιδιών με τον δισεκατομμυριούχο συνιδρυτή της Microsoft, δήλωσε στο podcast Wild Card του NPR ότι έχει αφήσει πίσω της εκείνη την περίοδο της ζωής της.
Η Μελίντα Γκέιτς ανέφερε ότι η κοινωνία βρίσκεται “σε μια διαδικασία απολογισμού” γύρω από την υπόθεση του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα Έπσταϊν. Οι πρόσφατες αποκαλύψεις, όπως ανέφερε, “φέρνουν πίσω μνήμες από πολύ, πολύ επώδυνες στιγμές” του γάμου της με τον Μπιλ Γκέιτς. “Έχω προχωρήσει. Συνειδητά το άφησα πίσω μου και συνέχισα”, δήλωσε, προσθέτοντας ότι βρίσκεται “σε ένα πραγματικά απρόσμενο και όμορφο σημείο στη ζωή της”. Υπογράμμισε ότι τυχόν ερωτήματα που παραμένουν αφορούν εκείνους τους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου του πρώην συζύγου της, και αυτοί πρέπει να απαντήσουν. Το ζευγάρι είχε ανακοινώσει το διαζύγιό του τον Μάιο του 2021, μετά από 27 χρόνια γάμου.
Στην ίδια συνέντευξη, η Μελίντα Γκέιτς κλήθηκε να σχολιάσει το περιεχόμενο ενός προσχεδίου email που φέρεται να έγραψε ο Έπσταϊν τον Ιούλιο του 2013, στο οποίο γίνεται αναφορά στο όνομά της. Σύμφωνα με την εκπομπή, τα αρχεία υποστηρίζουν ότι ο Μπιλ Γκέιτς είχε εξωσυζυγικές σχέσεις, ότι επιδίωξε να προμηθευτεί φαρμακευτική αγωγή για σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα και ότι σκόπευε να την χορηγήσει στη Μελίντα χωρίς τη γνώση της.
Ερωτηθείσα για το συναίσθημα που κυριάρχησε κατά την ανάγνωση των δημοσιευμάτων, η Μελίντα Γκέιτς απάντησε: “Απλώς μια απίστευτη θλίψη”. Εκφράζει την ελπίδα της να αποδοθεί δικαιοσύνη για τα θύματα του Έπσταϊν, μετατρέποντας τη δική της θλίψη σε συμπόνια. “Κοιτάζω εκείνα τα νεαρά κορίτσια και λέω: ‘Θεέ μου, πώς… πώς συνέβη αυτό σε εκείνες;'”.
Εκπρόσωπος του Μπιλ Γκέιτς έχει διαψεύσει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντάς τους “απολύτως παράλογους και εντελώς ψευδείς”. Όπως αναφέρεται, τα έγγραφα αποδεικνύουν μόνο την απογοήτευση του Έπσταϊν επειδή δεν είχε συνεχή σχέση με τον Γκέιτς. Ο ίδιος ο Μπιλ Γκέιτς είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι οι συναντήσεις του με τον Έπσταϊν για δείπνα, με σκοπό τη συγκέντρωση πόρων για την παγκόσμια υγεία, ήταν “λάθος”. Η Μελίντα Φρεντς Γκέιτς αποχώρησε από το Ίδρυμα Γκέιτς τον Μάιο του 2024.