Μια μοναδική ευκαιρία για εθελοντές σε ένα απομονωμένο νησί της Ουαλίας
Συμμετοχή σε προγράμματα προστασίας απειλούμενων ειδών με αντίτιμο τη ζωή σε ένα φυσικό καταφύγιο.
Μια σπάνια ευκαιρία καλεί εθελοντές να ζήσουν σε ένα απομονωμένο, φυσικά προστατευμένο νησί στην Ουαλία, με αντάλλαγμα τη συμμετοχή σε προγράμματα καταγραφής θαλασσοπουλιών. Ο κύριος στόχος των προγραμμάτων αυτών είναι η παρακολούθηση των παπαγάλων της θάλασσας, ενός είδους που αντιμετωπίζει κίνδυνο εξαφάνισης.
Το νησί Σκόμερ, που βρίσκεται περίπου ένα μίλι ανοιχτά των ακτών του Pembrokeshire στη νοτιοδυτική Ουαλία, καλύπτει έκταση 2,92 τετραγωνικών χιλιομέτρων και έχει ανακηρυχθεί εθνικό φυσικό καταφύγιο. Η διαχείρισή του ανήκει στην Υπηρεσία Άγριας Ζωής Νότιας και Δυτικής Ουαλίας (WTSWW), η οποία αναζητά εθελοντές για να διαμείνουν και να εργαστούν στο νησί για διάστημα αρκετών μηνών, κατά την άνοιξη, το καλοκαίρι ή το φθινόπωρο.
Σύμφωνα με τον υπεύθυνο επισκεπτών του νησιού, Ρομπ Νοτ, οι παπαγάλοι της θάλασσας χαρακτηρίζονται ως «απολύτως εμβληματικά πουλιά», ενώ η καταμέτρησή τους περιγράφεται ως «μια απαιτητική διαδικασία». Οι εθελοντές χωρίζουν το νησί σε τομείς και ξεκινούν τις μετρήσεις περίπου δύο ώρες πριν τη δύση του ηλίου, όταν η πλειοψηφία των πουλιών βρίσκεται στην ξηρά. Χρησιμοποιώντας ειδικά χειροκίνητα εργαλεία, καταγράφουν τον αριθμό των πτηνών που βρίσκονται στο έδαφος, στη θάλασσα, αλλά και στον αέρα.
Οι προσφερόμενες θέσεις δεν συνοδεύονται από μισθό. Ωστόσο, η WTSWW καλύπτει πλήρως τη διαμονή στο νησί, τα έξοδα μετακίνησης εντός του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς και παρέχει μια υποτροφία ύψους 200 έως 400 λιρών. Αυτή την περίοδο, έχουν προκηρυχθεί τρεις μακροχρόνιες θέσεις εθελοντών και μία θέση αποκλειστικά για παρακολούθηση θαλασσοπουλιών.
Το ευάλωτο είδος των παπαγάλων της θάλασσας:
Οι παπαγάλοι της θάλασσας περιλαμβάνονται στον Κόκκινο Κατάλογο της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) ως είδος ευάλωτο στην εξαφάνιση. «Αυτή η κατηγοριοποίηση είναι λανθασμένη για πολλούς λόγους, ειδικά αν λάβουμε υπόψη ότι στο παρελθόν ο πληθυσμός τους άνθιζε. Καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για τη βελτίωση αυτών των αριθμών», δήλωσε ο κ. Νοτ.
Κάθε χρόνο, στο Σκόμερ πραγματοποιείται συστηματική απογραφή των θαλασσοπουλιών, με σκοπό την καταγραφή του αριθμού όσων επιστρέφουν την άνοιξη για αναπαραγωγή. Πέρυσι, καταγράφηκε ένας αριθμός-ρεκόρ 43.626 παπαγάλων της θάλασσας, παρά τη γενικευμένη, ραγδαία μείωση των πληθυσμών παγκοσμίως. Σύμφωνα με την WTSWW, η αύξηση αυτή αποδίδεται στην αφθονία τροφής στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή και την απουσία θηρευτών, όπως αρουραίοι και αλεπούδες.
Επιπλέον, το νησί φιλοξενεί περίπου 350.000 αναπαραγωγικά ζευγάρια Manx shearwaters, καθώς και χιλιάδες guillemots και razorbills, που επίσης αποτελούν σπάνια είδη πτηνών στην ευρύτερη περιοχή του Ατλαντικού. Την άνοιξη, το έργο των εθελοντών επικεντρώνεται κυρίως στις μετρήσεις παπαγάλων και στις θαλάσσιες καταγραφές από σκάφη. Το καλοκαίρι, οι αρμοδιότητες εστιάζουν στην παρακολούθηση της ανάπτυξης των νεοσσών, ενώ το φθινόπωρο περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, την παρακολούθηση των γκρίζων φώκαινων, καθώς και άλλων ειδών, όπως τρωκτικά, ερπετά, κητώδη και νυχτοπεταλούδες.
Οι συνθήκες διαβίωσης:
Οι εθελοντές εργάζονται για περίπου τρεις μήνες, από τα τέλη Μαρτίου έως τα τέλη Σεπτεμβρίου, ενώ ο υπεύθυνος παρακολούθησης θαλασσοπουλιών θα απασχοληθεί από τις 23 Μαΐου έως τις 23 Ιουνίου. Παράλληλα, συνδράμουν και στην καθημερινή λειτουργία του νησιού, το οποίο υποδέχεται περίπου 25.000 επισκέπτες ετησίως.