Τα ρομπο-ταξί της Waymo έρχονται στο Λονδίνο
Πιλοτική έναρξη τον Απρίλιο, με στόχο πλήρη λειτουργία από Σεπτέμβριο – Η κυβέρνηση ετοιμάζει το νομικό πλαίσιο
Η αμερικανική εταιρεία αυτόνομων οχημάτων Waymo ετοιμάζεται να ξεκινήσει τη λειτουργία υπηρεσίας ρομπο-ταξί στο Λονδίνο, με ελπίδα να προσφέρει τις υπηρεσίες της ήδη από τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, όπως αναφέρει το BBC, έχει ανακοινώσει προθέσεις για αναθεώρηση των κανονισμών κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2026, προκειμένου να επιτραπεί η κυκλοφορία των αυτόνομων οχημάτων στην πόλη, χωρίς όμως να έχει οριστικοποιηθεί η ακριβής ημερομηνία.
Σύμφωνα με την Waymo, μια πιλοτική υπηρεσία θα τεθεί σε εφαρμογή τον προσεχή Απρίλιο. Η υπουργός Τοπικών Μεταφορών, Lilian Greenwood, εξέφρασε την υποστήριξη της κυβέρνησης προς την Waymo και άλλους φορείς, μέσω πιλοτικών προγραμμάτων για επιβατικά αυτοκίνητα και νομοθετικών ρυθμίσεων που προωθούν την καινοτομία, με στόχο να καταστούν τα αυτόνομα οχήματα πραγματικότητα στους βρετανικούς δρόμους.
Η εταιρεία, η οποία ανήκει στην Alphabet, μητρική της Google, παρουσίασε έναν στόλο αυτοκινήτων στο Μουσείο Μεταφορών του Λονδίνου. Αυτή τη στιγμή, τα οχήματα της Waymo οδηγούνται από οδηγούς ασφαλείας, οι οποίοι αναλαμβάνουν την χαρτογράφηση των δρόμων. Ωστόσο, όταν η υπηρεσία αρχίσει να απευθύνεται σε πελάτες που πληρώνουν, δεν θα υπάρχει άνθρωπος στο τιμόνι.
Η Lilian Greenwood, η οποία παραβρέθηκε στην εκδήλωση της Waymo, δήλωσε ότι αναμένει πως τα οχήματα χωρίς οδηγό θα συμβάλλουν στην ασφάλεια των δρόμων της πόλης. «Γνωρίζουμε ότι, σε αντίθεση με τους ανθρώπους οδηγούς, τα αυτοματοποιημένα οχήματα δεν κουράζονται, δεν αποσπάται η προσοχή τους και δεν οδηγούν υπό την επήρεια αλκοόλ», ανέφερε. Ωστόσο, τόνισε την ανάγκη τα αυτόνομα οχήματα να πληρούν αυστηρά πρότυπα ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας από χάκερ και κυβερνοαπειλές, προτού λάβουν άδεια κυκλοφορίας στους δρόμους του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αυτή τη στιγμή, αυτοκίνητα της Waymo βρίσκονται ήδη σε λειτουργία στους δρόμους του Λονδίνου, με οδηγούς ασφαλείας να πραγματοποιούν χαρτογράφηση, αλλά δεν είναι ακόμη διαθέσιμα για ενοικίαση.
Η κυβέρνηση έχει εκτιμήσει ότι η βιομηχανία αυτόνομων οχημάτων έχει τη δυνατότητα να προσθέσει 42 δισεκατομμύρια λίρες στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου έως το 2035, δημιουργώντας παράλληλα σχεδόν 40.000 νέες θέσεις εργασίας, σύμφωνα με το BBC. Μόλις το νομικό πλαίσιο το επιτρέψει, οι επιβάτες θα μπορούν να καλούν τα Waymo robotaxi μέσω μιας ειδικής εφαρμογής. Αρχικά, η υπηρεσία δεν θα περιλαμβάνει δρομολόγια προς και από αεροδρόμια.