Εκρήξεις στο Ιράν: Αιτίες, θύματα και διεθνείς αντιδράσεις

Σοβαρές εκρήξεις αερίου σημειώθηκαν στο Ιράν, μία στη Μπαντάρ Αμπάς, λιμάνι του νότιου Ιράν στον Κόλπο, και μία ακόμη στην πόλη Αχβάζ, κοντά στα σύνορα με το Ιράκ. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της πυροσβεστικής της Μπαντάρ Αμπάς, Μοχαμάντ Αμίν Λιαγκάτ, η έκρηξη στο λιμάνι οφείλεται σε διαρροή και συσσώρευση αερίου, με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον ενός ατόμου και τον τραυματισμό 14. Στην Αχβάζ, τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από παρόμοιο περιστατικό, όπως μεταδίδουν οι κρατικές Tehran Times.

Τα περιστατικά αυτά λαμβάνουν χώρα σε περίοδο αυξημένης έντασης μεταξύ Τεχεράνης, Ουάσινγκτον και Ισραήλ, με αφορμή την καταστολή των διαδηλώσεων στο Ιράν και το πυρηνικό του πρόγραμμα. Αξιωματούχοι του Ισραήλ διέψευσαν οποιαδήποτε εμπλοκή στις εκρήξεις, ενώ το Πεντάγωνο δεν έχει προχωρήσει σε σχόλιο. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε δηλώσει στις 22 Ιανουαρίου ότι μια «αρμάδα» κατευθύνεται προς το Ιράν, και αργότερα εξετάζονταν επιλογές για στοχευμένα πλήγματα στις δυνάμεις ασφαλείας της χώρας.

Ο Ιρανός πρόεδρος, Μασούντ Πεζεσκιάν, κατηγόρησε τις ΗΠΑ, το Ισραήλ και την Ευρώπη ότι εκμεταλλεύονται τα οικονομικά προβλήματα του Ιράν, προκαλώντας αναταραχή. Η Μπαντάρ Αμπάς, που βρίσκεται στο Στενό του Ορμούζ, αποτελεί στρατηγικής σημασίας λιμάνι, μέσω του οποίου διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου πετρελαίου. Υπενθυμίζεται ότι τον περασμένο Απρίλιο, μεγάλη έκρηξη στο ίδιο λιμάνι είχε προκαλέσει δεκάδες θανάτους και χιλιάδες τραυματισμούς, με την έρευνα να αποδίδει την ευθύνη σε παραβιάσεις των κανόνων ασφαλείας.

Το Ιράν συνεχίζει να συγκλονίζεται από ευρείας κλίμακας διαδηλώσεις που ξεκίνησαν τον Δεκέμβριο, ως αντίδραση στην οικονομική δυσπραγία. Αυτές οι διαδηλώσεις αποτελούν μία από τις ισχυρότερες προκλήσεις που έχουν αντιμετωπίσει οι θρησκευτικοί ηγέτες της χώρας, με απολογισμό τουλάχιστον 5.000 νεκρούς, εκ των οποίων 550 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας.