Η Safariland στην «καρδιά» της σκληρής μεταναστευτικής πολιτικής των ΗΠΑ
Η εταιρεία που προμηθεύει με σπρέι πιπεριού και δακρυγόνα τις αμερικανικές αρχές, υπό το πρίσμα περιστατικών βίας στα σύνορα.
Η αυξανόμενη χρήση «μη φονικών» χημικών όπλων από τις αμερικανικές μεταναστευτικές αρχές φέρνει στο προσκήνιο την εταιρεία Safariland, η οποία ανήκει στον δισεκατομμυριούχο Γουόρεν Κάντερς και αποτελεί βασικό προμηθευτή σπρέι πιπεριού και δακρυγόνων για την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) και την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων (CBP).
Πρόσφατο περιστατικό στη Μινεάπολη, όπου ο 37χρονος νοσηλευτής Άλεξ Πρέτι σκοτώθηκε από πυροβολισμούς συνοριοφυλάκων, αμέσως μετά την ψεκασία του με σπρέι πιπεριού ενώ προσπαθούσε να προστατεύσει άλλη διαδηλώτρια, προκάλεσε παγκόσμιο σοκ. Οι εικόνες που δόθηκαν στη δημοσιότητα ανέδειξαν την επιθετική χρήση του σπρέι από πράκτορες της CBP, στο πλαίσιο της σκληρής μεταναστευτικής πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ.
Παρότι τα σπρέι πιπεριού και τα δακρυγόνα χαρακτηρίζονται ως «μη φονικά» χημικά όπλα, η δράση τους μπορεί να ακινητοποιήσει άτομα, προκαλώντας έντονο πόνο και αναπνευστική δυσχέρεια. Η αμερικανική κυβέρνηση προμηθεύεται τέτοια μέσα κυρίως από λίγες, λιγότερο γνωστές εταιρείες, οι οποίες έχουν συνάψει συμβόλαια-ρεκόρ με την ICE και την CBP.
Κεντρικό ρόλο σε αυτές τις προμήθειες διαδραματίζει η Quantico Tactical, με έδρα το Αμπερντίν της Βόρειας Καρολίνας. Η εταιρεία, που ιδρύθηκε από τον πρώην ταγματάρχη των Πεζοναυτών, Ντέιβιντ Χένσλεϊ, έχει αναδειχθεί στον μεγαλύτερο προμηθευτή χημικών όπλων για ICE και CBP κατά τη δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ. Από τον Ιανουάριο του 2025, έχει πωλήσει σπρέι πιπεριού και δακρυγόνα αξίας 4,7 εκατομμυρίων δολαρίων, ποσό σχεδόν τριπλάσιο σε σύγκριση με το 2024 (1,7 εκατομμύρια δολάρια). Η Quantico Tactical έχει επίσης προμηθεύσει την ICE με πιο «παραδοσιακό» οπλισμό, με συμβόλαιο 10 εκατομμυρίων δολαρίων για πυροβόλα όπλα και γεμιστήρες.
Η Quantico Tactical λειτουργεί ως μεταπωλητής, και όχι ως κατασκευαστής. Είναι βασικός διανομέας προϊόντων της Safariland, μιας από τις κορυφαίες εταιρείες στον χώρο των «μη φονικών» χημικών όπλων για ομοσπονδιακές υπηρεσίες.
Η Safariland ανήκει στον όμιλο Cadre Holdings, του δισεκατομμυριούχου Γουόρεν Κάντερς, πρώην τραπεζίτη της Morgan Stanley. Ο Κάντερς έχει αναπτύξει ένα ευρύ χαρτοφυλάκιο εταιρειών αμυντικού και αστυνομικού εξοπλισμού. Στον ίδιο όμιλο ανήκει και η καναδική Icor Technology, η οποία πέρυσι πώλησε στην ICE ένα ρομπότ ικανό να ανοίγει πόρτες, να ανεβαίνει σκάλες και να εκτοξεύει καπνογόνα. Το σπρέι πιπεριού MK-9, που χρησιμοποιήθηκε στη Μινεάπολη, είναι προϊόν της Defense Technology, θυγατρικής της Safariland.
Σύμφωνα με ομοσπονδιακά αρχεία, ο Γουόρεν Κάντερς έχει στηρίξει κυρίως Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους. Παρότι είχε δωρίσει 2.700 δολάρια στην προεκλογική εκστρατεία της Χίλαρι Κλίντον το 2016, τα τελευταία χρόνια έχει μετατοπίσει τη στήριξή του, με δωρεές 8.400 δολαρίων στην Εθνική Ρεπουμπλικανική Επιτροπή του Κογκρέσου και 25.000 δολαρίων στο WinRed το 2024. Υποστήριξε επίσης τον Μάικλ Γουόλς, ο οποίος αργότερα έγινε σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Τραμπ και σήμερα υπηρετεί ως πρέσβης των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, έχοντας εκφραστεί επανειλημμένα υπέρ των προγραμμάτων απελάσεων και ενίσχυσης της ασφάλειας στα σύνορα.