Κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης στην Αργεντινή λόγω ανεξέλεγκτων πυρκαγιών
Εκατοντάδες χιλιάδες στρέμματα έχουν παραδοθεί στις φλόγες στην Παταγονία, με τις αρχές να δίνουν μάχη για τον έλεγχο των μετώπων.
Η κυβέρνηση της Αργεντινής κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, αντιμέτωπη με τις καταστροφικές πυρκαγιές που μαίνονται σε τέσσερις επαρχίες της Παταγονίας. Από την αρχή του καλοκαιριού του νότιου ημισφαιρίου, δηλαδή από τον Δεκέμβριο, τα μέτωπα φωτιάς έχουν κάψει εκατοντάδες χιλιάδες στρέμματα γης.
Με εκτελεστικό διάταγμα του προέδρου Χαβιέρ Μιλει, οι επαρχίες Τσουβούτ, Ρίο Νέγρο, Νεουκέν και Λα Πάμπα κηρύχθηκαν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, με στόχο τη διευκόλυνση της συντονισμένης δράσης μεταξύ επαρχιακών και εθνικών φορέων για την αντιμετώπιση της κρίσης.
Οι επιπτώσεις είναι δραματικές. Μόνο στην επαρχία Τσουβούτ, από τον Δεκέμβριο έχουν καταστραφεί περίπου 450.000 στρέμματα δασικών εκτάσεων. Το πιο σοβαρό μέτωπο εντοπίζεται στο εθνικό πάρκο Λος Αλέρσες, μια έκταση 2.600.000 στρεμμάτων, όπου έχουν ήδη καεί 200.000 στρέμματα βλάστησης, κυρίως δάσους. Η περιοχή αυτή απέχει 1.800 χιλιόμετρα νότια από την πρωτεύουσα Μπουένος Άιρες.
Περίπου 450 πυροσβέστες, υποστηριζόμενοι από 19 εναέρια μέσα, επιχειρούν αδιάκοπα για να αποτρέψουν την επέκταση των φλογών προς κατοικημένες περιοχές. Παρόλο που οι πρόσφατες βροχοπτώσεις βοήθησαν τις προσπάθειες, παραμένουν ενεργές εστίες φωτιάς. Διεξήχθησαν ελεγχόμενες καύσεις για να δημιουργηθούν ανασχετικά μέτωπα και να προστατευθούν οικισμοί όπως η Τσολίλα (περίπου 3.000 κάτοικοι) και η Εσκέλ (37.000 κάτοικοι).
Στο μεταξύ, άλλη εστία φωτιάς στον τομέα της Επουζέν έχει μετατρέψει σε αποκαΐδια 220.000 στρέμματα, αν και έχει ελεγχθεί κατά 85%, σύμφωνα με την επαρχιακή υπηρεσία αντιμετώπισης πυρκαγιών.
Πολλές από τις πυρκαγιές, όπως αυτή στο Λος Αλέρσες που αποδόθηκε σε κεραυνό, μαίνονται από τις αρχές Δεκεμβρίου και ενισχύονται σποραδικά, ανάλογα με τις μετεωρολογικές συνθήκες, τις θερμοκρασίες και τους ανέμους. Οι εποχικές αυτές πυρκαγιές έχουν επηρεάσει και άλλες επαρχίες σε διαφορετικό βαθμό.
Μέχρι στιγμής, δεν έχουν καταγραφεί θύματα στις φετινές πυρκαγιές της Παταγονίας. Ωστόσο, η γειτονική Χιλή θρήνησε περίπου 20 νεκρούς εξαιτίας πυρκαγιών τον Ιανουάριο.
Η κυβέρνηση της Αργεντινής ανακοίνωσε την άμεση εκταμίευση ποσών που αντιστοιχούν σε 86 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, προκειμένου να ενισχυθούν διάφορες οργανώσεις εθελοντών πυροσβεστών.