Η Ντάουνινγκ Στριτ στο στόχαστρο: Εκτεταμένη κινεζική κυβερνοκατασκοπεία αποκαλύπτεται
Έρευνα της The Telegraph αποκαλύπτει ότι χάκερς με την υποστήριξη της Κίνας παραβίασαν κινητά ανώτερων αξιωματούχων, φτάνοντας στον πυρήνα της βρετανικής εξουσίας.
Εκτεταμένη κυβερνοκατασκοπεία σε βάρος της βρετανικής κυβέρνησης, η οποία «έφτασε μέχρι τον πυρήνα της Ντάουνινγκ Στριτ», αποκαλύπτει η εφημερίδα The Telegraph. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, χάκερς με την υποστήριξη της Κίνας απέκτησαν για μεγάλο χρονικό διάστημα πρόσβαση σε κινητά τηλέφωνα ανώτερων αξιωματούχων.
Η επιχείρηση, με την κωδική ονομασία «Salt Typhoon», φέρεται να στόχευσε στενούς συνεργάτες των πρώην πρωθυπουργών Μπόρις Τζόνσον, Λιζ Τρας και Ρίσι Σούνακ την περίοδο 2021–2024, εκθέτοντας ιδιωτικές επικοινωνίες στον πυρήνα της βρετανικής εξουσίας. Ενώ δεν έχει επιβεβαιωθεί παραβίαση των κινητών των ίδιων των πρωθυπουργών, πηγές που γνωρίζουν την υπόθεση αναφέρουν στην Telegraph ότι η διείσδυση έφτασε στο κεντρικότερο σημείο της Ντάουνινγκ Στριτ. Παράλληλα, αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι η επιχείρηση μπορεί να παραμένει ενεργή, εγείροντας ανησυχίες για την ασφάλεια των επικοινωνιών του νυν πρωθυπουργού Σερ Κιρ Στάρμερ και του επιτελείου του.
Οι χάκερς, σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών στην κυβερνοασφάλεια, ακόμη και χωρίς άμεση παρακολούθηση του περιεχομένου, θα μπορούσαν να αποκτήσουν μεταδεδομένα επικοινωνιών – δηλαδή ποιοι επικοινωνούν με ποιον, τη συχνότητα και τη γεωγραφική θέση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν τη δυνατότητα καταγραφής τηλεφωνικών συνομιλιών «κατά βούληση».
Η υπόθεση εντάσσεται σε μια ευρύτερη παγκόσμια επιχείρηση κατασκοπείας που φέρεται να στόχευσε χώρες της συμμαχίας Five Eyes (ΗΠΑ, Ηνωμένο Βασίλειο, Καναδάς, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία) μέσω παραβίασης τηλεπικοινωνιακών παρόχων.
Ανησυχία στις υπηρεσίες ασφαλείας
Παρά τις βρετανικές διαβεβαιώσεις ότι τα δίκτυα προστατεύονται καλύτερα, χάρη και στον Νόμο Ασφάλειας Τηλεπικοινωνιών του 2021, ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος χαρακτήρισε την επιχείρηση «μία από τις πιο επιτυχημένες στην ιστορία της κατασκοπείας». Η Ομάδα Εργασίας για την Κίνα του Κοινοβουλίου έχει προειδοποιήσει για κινεζική κατασκοπεία, ενώ η Κοινοβουλευτική Επιτροπή Πληροφοριών και Ασφάλειας κατέληξε ότι «η κυβέρνηση δεν διαθέτει στρατηγική για την Κίνα».
Διάψευση από το Πεκίνο
Η κινεζική πρεσβεία απέρριψε κατηγορηματικά τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι η Κίνα είναι «θύμα κυβερνοκατασκοπείας» και αντιτίθεται στην «πολιτικοποίηση της κυβερνοασφάλειας χωρίς αποδείξεις». Δυτικές υπηρεσίες, ωστόσο, περιγράφουν το Πεκίνο ως ιδιαίτερα ικανό και επιθετικό παίκτη στην ηλεκτρονική κατασκοπεία, με την υπόθεση «Salt Typhoon» να εντείνει τις ανησυχίες για διείσδυση σε κρίσιμες κρατικές υποδομές.