Ανατροπές στην κορυφή της κινεζικής στρατιωτικής ηγεσίας: Έρευνα για ύποπτες παραβιάσεις

Σαρωτικές ανατροπές σημειώθηκαν στο ανώτατο κλιμάκιο της κινεζικής στρατιωτικής ηγεσίας, καθώς το Πεκίνο ανακοίνωσε την έναρξη έρευνας εναντίον του στρατηγού Ζανγκ Γιουχία, ανώτατου αξιωματούχου της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, για «ύποπτες σοβαρές παραβιάσεις πειθαρχίας και νόμου». Η κίνηση αυτή, που χαρακτηρίζεται ριζοσπαστική για τα κινεζικά δεδομένα, θέτει υπό αμφισβήτηση τη σύνθεση της επιτροπής, στην οποία συμμετέχει και ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ.

Το υπουργείο Άμυνας της Κίνας αποκάλυψε το Σάββατο ότι διεξάγεται έρευνα εις βάρος δύο υψηλόβαθμων αξιωματούχων: του στρατηγού Ζανγκ Γιουχία, ενός από τους δύο αντιπροέδρους της πανίσχυρης Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, και του στρατηγού Λιου Ζενλί, μέλους της ίδιας επιτροπής και υπεύθυνου του Κοινού Επιτελείου των ενόπλων δυνάμεων. Η εξέλιξη αυτή αποδυναμώνει σημαντικά τη σύνθεση της επιτροπής, αφήνοντας ενεργό μόλις ένα από τα έξι μέλη της, υπό την προεδρία του Σι Τζινπίνγκ. «Ο Σι Τζινπίνγκ έχει πραγματοποιήσει μία από τις μεγαλύτερες εκκαθαρίσεις στην ιστορία της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας», δήλωσε ο Νιλ Τόμας, αναλυτής στο Asia Society Policy Institute.

Οι ευρύτερες επιπτώσεις των αλλαγών για τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό και για την Κίνα παραμένουν ασαφείς. Ωστόσο, εκτιμάται ότι οι εξελίξεις ενδέχεται να επηρεάσουν τους μελλοντικούς χειρισμούς του Πεκίνου αναφορικά με το ζήτημα της Ταϊβάν, του αυτοδιοικούμενου νησιού που η Κίνα θεωρεί δικό της έδαφος.

**Γιατί είναι σημαντική η απομάκρυνση του Ζανγκ**
Το υπουργείο Άμυνας της Κίνας δεν παρείχε διευκρινίσεις σχετικά με τις φερόμενες παραβάσεις. Αν και η εφημερίδα του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού έκανε λόγο για «σοβαρές παραβιάσεις πειθαρχίας και νόμου», υπογραμμίζοντας τη δέσμευση του Κομμουνιστικού Κόμματος κατά της διαφθοράς, δεν υπάρχουν επίσημες ανακοινώσεις για τους ακριβείς λόγους της απομάκρυνσης. Φήμες σε κοινωνικά δίκτυα και ορισμένα δημοσιεύματα, όπως αυτό της Wall Street Journal, κάνουν λόγο για διαρροή δεδομένων πυρηνικών όπλων στις ΗΠΑ και αποδοχή δωροδοκιών για προαγωγές. Παρόλα αυτά, ο Κ. Τρίσταν Τανγκ από το Pacific Forum επεσήμανε ότι «δεν πιστεύω ότι οποιαδήποτε στοιχεία δημοσιοποιηθούν ή διαρρεύσουν επιλεκτικά από τις κινεζικές αρχές θα αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τον βασικό λόγο της απομάκρυνσης του Ζανγκ». Τόνισε, δε, ότι η απόφαση του Σι Τζινπίνγκ να κινηθεί εναντίον του Ζανγκ είναι το κρίσιμο στοιχείο, καθώς τέτοιες έρευνες «σχεδόν πάντα εντοπίζουν προβλήματα».

Οι εκκαθαρίσεις αυτές θεωρούνται μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας για τη μεταρρύθμιση του στρατού και τη διασφάλιση της απόλυτης πίστης προς τον Σι, στο πλαίσιο της οποίας έχουν τιμωρηθεί πάνω από 200.000 αξιωματούχοι από το 2012. Λίγους μήνες προηγουμένως, ο άλλος αντιπρόεδρος της επιτροπής, Χε Γουεϊντόνγκ, είχε διαγραφεί τον Οκτώβριο και αντικαταστάθηκε από τον Τζανγκ Σενγκμίν, ο οποίος παραμένει πλέον το μοναδικό ενεργό μέλος της επιτροπής. Σύμφωνα με στρατιωτικές ανακοινώσεις, τουλάχιστον 17 στρατηγοί έχουν απομακρυνθεί από τις θέσεις τους από το 2012.

**Πιθανές επιπτώσεις στην Ταϊβάν**
Η Κίνα, που θεωρεί την Ταϊβάν δικό της έδαφος, έχει κλιμακώσει την στρατιωτική της πίεση, πραγματοποιώντας μεγάλης κλίμακας ασκήσεις γύρω από το νησί. Ο Νιλ Τόμας εκτιμά ότι η πρόσφατη εκκαθάριση «αποδυναμώνει τη βραχυπρόθεσμη απειλή της Κίνας έναντι της Ταϊβάν, αλλά την ενισχύει μακροπρόθεσμα». Ενώ μια κλιμάκωση βραχυπρόθεσμα θα ήταν πιο ριψοκίνδυνη λόγω της «ανώτατης στρατιωτικής ηγεσίας σε αναταραχή», μακροπρόθεσμα ο στρατός αναμένεται να γίνει πιο πιστός, λιγότερο διεφθαρμένος και με αυξημένες στρατιωτικές δυνατότητες. Ωστόσο, ο Τανγκ εκτιμά ότι οι αλλαγές «δεν μεταβάλλουν θεμελιωδώς την εκτίμηση ότι η Κίνα δεν είναι άμεσα έτοιμη για πόλεμο», και δεν θεωρεί ότι η μαχητική ετοιμότητα του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού έχει υποστεί σοβαρό πλήγμα.