Καταιγίδα του αιώνα στις ΗΠΑ: Παράλυση και θύματα από ακραίο ψύχος
Τεράστιες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών αντιμετωπίζουν συνθήκες Σκηνικού Βόρειου Πόλου, με θερμοκρασίες κάτω από -30 βαθμούς Κελσίου και ακινητοποίηση της ζωής.
Συνθήκες Σκηνικού Βόρειου Πόλου επικρατούν στις κεντρικές και ανατολικές Πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους -30 βαθμούς Κελσίου και πυκνές χιονοπτώσεις έχουν παραλύσει την καθημερινότητα. Οι μετακινήσεις έχουν ουσιαστικά διακοπεί, με χιλιάδες πτήσεις να ακυρώνονται και το οδικό δίκτυο να μετατρέπεται σε παγίδα για οδηγούς και πεζούς.
Ήδη τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας του ψύχους στη Νέα Υόρκη. Ανάμεσά τους και ένας 19χρονος φοιτητής από το Μίτσιγκαν, ο οποίος εντοπίστηκε νεκρός 20 ώρες μετά την εξαφάνισή του, με αυτόπτες μάρτυρες να αναφέρουν ότι τον είδαν να κυκλοφορεί χωρίς παλτό.
Ειδικοί χαρακτηρίζουν το φαινόμενο ως «καταιγίδα του αιώνα», επισημαίνοντας ότι πρόκειται για ιστορικών διαστάσεων κακοκαιρία. Είναι η πρώτη φορά που τόσο μεγάλος αριθμός κομητειών έχει τεθεί υπό προειδοποίηση για ακραία χιονοθύελλα, η οποία ακολουθεί διαδρομή περίπου 2.200 μιλίων, επηρεάζοντας συνολικά 37 πολιτείες.
Τα ακραία φαινόμενα έχουν πλήξει σοβαρά και τα δίκτυα ηλεκτροδότησης. Σχεδόν 1.000.000 σπίτια και επιχειρήσεις παραμένουν χωρίς ρεύμα, ενώ προβλήματα καταγράφονται και στις τηλεπικοινωνίες. Παράλληλα, σχεδόν 17.000 πτήσεις έχουν ακυρωθεί, ενώ δεκάδες δρομολόγια λεωφορείων έχουν ανασταλεί ή τροποποιηθεί λόγω του χιονιά και του παγετού.
Την ίδια ώρα, οι αρχές καλούν τους πολίτες να αποφεύγουν κάθε άσκοπη μετακίνηση, καθώς καταγράφονται πτώσεις δέντρων, καλωδίων ηλεκτροδότησης και τροχαία. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν οι «παγωμένοι» άνεμοι, οι οποίοι σε συνδυασμό με τις «πολικές» θερμοκρασίες αυξάνουν δραματικά την αίσθηση του ψύχους.