Σφοδρές χιονοπτώσεις σαρώνουν την Ασία: Η ρωσική Άπω Ανατολή αντιμέτωπη με ακραία καιρικά φαινόμενα
Εγκλωβισμένοι επιβάτες, κλειστοί δρόμοι και ασυνήθιστες χιονοπτώσεις καταγράφονται σε Ρωσία, Κίνα και Ιαπωνία, λόγω κύματος ψύχους από την Αρκτική.
Η ρωσική Άπω Ανατολή βρίσκεται αντιμέτωπη με τη σφοδρότερη χιονόπτωση των τελευταίων 60 ετών, καθώς ένα εκτεταμένο κύμα ψύχους από την Αρκτική σαρώνει μεγάλο μέρος της Ασίας. Το φαινόμενο έχει προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στις μεταφορές, με κλειστούς αυτοκινητοδρόμους στην Κίνα, εγκλωβισμένους επιβάτες σε αεροδρόμια της Ιαπωνίας και παραλυμένες περιοχές στη ρωσική Άπω Ανατολή.
Επιστήμονες συνδέουν τις ακραίες συνθήκες με ταυτόχρονες εισβολές ψυχρών αερίων μαζών από την Αρκτική, οι οποίες επηρεάζουν την ανατολική Ρωσία, την Ασία, αλλά και την ανατολική Ευρώπη. Ο κλιματολόγος Θίοντορ Κίπινγκ εξηγεί ότι η κυμάτωση του αεροχειμμάρου, ως αποτέλεσμα ενός ασθενέστερου αρκτικού πολικού στροβίλου, επιτρέπει την κάθοδο ψυχρών κυμάτων προς νοτιότερα γεωγραφικά πλάτη.
Στη χερσόνησο Καμτσάτκα, οι χιονοθύελλες έχουν θάψει αυτοκίνητα και έχουν αποκλείσει εισόδους κτιρίων. Μόνο το πρώτο δεκαπενθήμερο του Ιανουαρίου καταγράφηκαν πάνω από 2 μέτρα χιονιού, ενώ τον Δεκέμβριο είχαν σημειωθεί 3,7 μέτρα. Στην πόλη Πετροπαβλόφσκ-Καμτσάτσκι, περίπου 6.800 χιλιόμετρα ανατολικά της Μόσχας, οι κάτοικοι κινούνται πάνω σε σωρούς χιονιού στο ύψος των φωτεινών σηματοδοτών.
Το ίδιο καιρικό σύστημα κατευθύνθηκε νοτιότερα, φέρνοντας μια σπάνια χιονόπτωση στη Σανγκάη. Οι αρχές της πόλης έχουν προειδοποιήσει ότι οι χαμηλές θερμοκρασίες θα διαρκέσουν τουλάχιστον τρεις ημέρες. Η τελευταία έντονη χιονόπτωση στη Σανγκάη είχε σημειωθεί τον Ιανουάριο του 2018. Κάτοικοι περιέγραψαν την απότομη μεταβολή, καθώς μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα η θερμοκρασία είχε φθάσει τους 20 βαθμούς Κελσίου, προκαλώντας ακόμη και ανθοφορία δέντρων.
Στην Ιαπωνία, ισχυροί άνεμοι και έντονες χιονοπτώσεις οδήγησαν σε δεκάδες ακυρώσεις πτήσεων και δυσχέρειες στις μετακινήσεις στις βορειοδυτικές ακτές. Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε προειδοποίηση για σφοδρές χιονοπτώσεις μεταξύ 21 και 25 Ιανουαρίου, συνιστώντας την αποφυγή μη απαραίτητων ταξιδιών. Η ANA Holdings ακύρωσε 56 πτήσεις, επηρεάζοντας 3.900 επιβάτες, ενώ η Japan Airlines ακύρωσε 37 πτήσεις, με 2.213 ταξιδιώτες να επηρεάζονται, κυρίως στο αεροδρόμιο New Chitose στο Χοκάιντο.