Χιλή: Η τραγωδία των πυρκαγιών κορυφώνεται με 18 νεκρούς και απαγόρευση κυκλοφορίας

Ο πρόεδρος της Χιλής, Γκαμπριέλ Μπόριτς, αναθεώρησε χθες Κυριακή προς τα χειρότερα τον απολογισμό των θυμάτων από τις καταστροφικές πυρκαγιές που πλήττουν το νότιο τμήμα της χώρας, ανεβάζοντας τον αριθμό των νεκρών σε 18. Προειδοποίησε δε ότι ο τραγικός αυτός αριθμός ενδέχεται να αυξηθεί περαιτέρω, ενώ κήρυξε νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας στις περιοχές που έχουν πληγεί βαρύτερα.

«Επιβεβαιώσαμε τον θάνατο 18 ανθρώπων, αλλά μπορώ να σας πω με βεβαιότητα ότι ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί», δήλωσε ο κ. Μπόριτς στους δημοσιογράφους στην Κονσεψιόν, όπου βρίσκεται για να συντονίσει τις προσπάθειες κατάσβεσης. Νωρίτερα, ο υπουργός Ασφαλείας, Λουίς Κορδέρο, είχε αναφέρει 15 νεκρούς και περισσότερους από 50.000 ανθρώπους που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.

Οι πυρκαγιές, που τροφοδοτούνται από τις υψηλές θερμοκρασίες και τους ισχυρούς ανέμους, ξέσπασαν προχθές Σάββατο στους νομούς Νιούμπλε και Μπιομπίο, περίπου 500 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας Σαντιάγο. Σύμφωνα με τις αρχές, έχουν καταστραφεί περίπου 300 σπίτια, αν και ο πρόεδρος Μπόριτς εκτίμησε ότι ο πραγματικός αριθμός είναι πολύ μεγαλύτερος, πιθανώς άνω των 1.000.

Η απαγόρευση κυκλοφορίας αφορά τις πλέον πληγείσες περιοχές του νομού Μπιομπίο, ειδικότερα τις κοινότητες Λιρκέν και Πένκο, όπου οι συνθήκες παραμένουν εξαιρετικά δυσμενείς. Στις δύο αυτές κοινότητες, πολλά σπίτια έχουν γίνει παρανάλωμα του πυρός, όπως διαπίστωσαν δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου.

«Στις 02:30 το πρωί, η φωτιά ήταν ανεξέλεγκτη. Ήταν σαν θύελλα φωτιάς που κατέτρωγε τα σπίτια της συνοικίας απέναντι», περιέγραψε ο Ματίας Σιντ, 25χρονος φοιτητής, στην Πένκο. Οι φλόγες εξαπλώνονταν με τέτοια ταχύτητα που αναγκάστηκαν να διαφύγουν μόνο με τα ρούχα που φορούσαν, ενώ πιστεύει ότι αν είχαν παραμείνει είκοσι λεπτά ακόμη, θα είχαν χαθεί.

Ο δήμαρχος της Πένκο, Ροδρίγο Βέρα, δήλωσε ότι μόνο στην κοινότητά του έχασαν τη ζωή τους 14 άνθρωποι.