ΗΠΑ ενισχύουν τη στρατιωτική τους παρουσία στη Μέση Ανατολή εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων με το Ιράν
Η Ουάσινγκτον αναδιατάσσει δυνάμεις και εκδίδει προειδοποιήσεις ασφαλείας, ενώ η Τεχεράνη απαντά με μηνύματα προς τον Ντόναλντ Τραμπ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εμφανίζονται να βρίσκονται σε πορεία κλιμάκωσης της έντασης με το Ιράν. Λίγες ώρες αφότου ξεκίνησε η διαδικασία απομάκρυνσης εκατοντάδων στρατιωτών από την αεροπορική βάση Αλ Ουντέιντ στο Κατάρ, τη μεγαλύτερη αμερικανική αεροπορική βάση στη Μέση Ανατολή, το Πεντάγωνο φέρεται να έδωσε εντολή στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln και τα αντιτορπιλικά που το συνοδεύουν (USS Spruance, USS Michael Murphy και USS Frank E. Petersen) να αποχωρήσουν από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και να κατευθυνθούν προς τη Μέση Ανατολή. Αναλυτές εξηγούν ότι η Ουάσινγκτον συνηθίζει να ενισχύει τη ναυτική της παρουσία στην περιοχή που έχει θέσει στο στόχαστρο πριν από οποιαδήποτε στρατιωτική δράση.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με το NBC, έχει δηλώσει στην ομάδα εθνικής ασφάλειας ότι επιθυμεί οποιαδήποτε στρατιωτική δράση των ΗΠΑ στο Ιράν να είναι «γρήγορη και αποφασιστική», στοχεύοντας στο καθεστώς χωρίς να προκαλείται παρατεταμένος πόλεμος. Ωστόσο, οι σύμβουλοι του Τραμπ δυσκολεύονται να εγγυηθούν την άμεση κατάρρευση της Τεχεράνης μετά από μια τέτοια επίθεση. Επιπλέον, εκφράζεται ανησυχία ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να μην διαθέτουν επαρκή μέσα για να προστατευθούν από πιθανές επιθετικές αντιδράσεις του Ιράν. Υπάρχει ο φόβος ότι ένα αποδυναμωμένο ιρανικό καθεστώς, αντιμέτωπο με εσωτερικές διαμαρτυρίες, θα μπορούσε να γίνει πιο επικίνδυνο σε αντίποινα εναντίον αμερικανικών δυνάμεων και συμμάχων, όπως το Ισραήλ. Αυτή η δυναμική μπορεί να οδηγήσει τον Τραμπ σε μια πιο περιορισμένη αρχικά στρατιωτική επίθεση.
Το βράδυ της Τετάρτης, ο Τραμπ δήλωσε πως το ιρανικό καθεστώς σταμάτησε να σκοτώνει διαδηλωτές και ανέστειλε σχέδια για εκτελέσεις, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει στρατιωτική αντίδραση από τις ΗΠΑ. «Ελπίζω να είναι αλήθεια. Ποιος ξέρει;», ανέφερε, προσθέτοντας ότι «θα παρακολουθήσουμε και θα δούμε πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση» σχετικά με τη στρατιωτική δράση. Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου επιβεβαίωσε στο NBC ότι «όλες οι επιλογές είναι στη διάθεση του Προέδρου Τραμπ», υπογραμμίζοντας ότι οι αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Ιράν πέρυσι και στη Βενεζουέλα φέτος δείχνουν ότι «εννοεί αυτό που λέει».
Την ίδια ώρα, χώρες της Δύσης απομακρύνουν διπλωματικό προσωπικό και πολίτες. Η Αμερικανική Πρεσβεία στην Ιερουσαλήμ εξέδωσε προειδοποίηση ασφαλείας, καλώντας τους Αμερικανούς πολίτες να επιδεικνύουν αυξημένη εγρήγορση και να επανεξετάσουν ταξιδιωτικά σχέδια, λαμβάνοντας υπόψη τις εξελίξεις στο περιβάλλον ασφάλειας. Η βρετανική πρεσβεία στην Τεχεράνη έκλεισε προσωρινά, με το προσωπικό να εργάζεται εξ αποστάσεως. Η Ιταλία, η Ισπανία και η Πολωνία καλούν τους πολίτες τους να εγκαταλείψουν άμεσα το Ιράν, ενώ η Πολωνία προειδοποίησε για τα ταξίδια προς και μέσω του Περσικού Κόλπου και της Μέσης Ανατολής.
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη έστειλε προειδοποίηση στον πρόεδρο των ΗΠΑ μέσω του υπουργού Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί. Σε συνέντευξη στο Fox News, ο Αραγτσί δήλωσε: «Το μήνυμά μου είναι να μην επαναλάβετε το ίδιο λάθος που κάνατε τον Ιούνιο. Αν προσπαθήσετε ξανά μια αποτυχημένη εμπειρία, θα έχετε το ίδιο αποτέλεσμα».