Η Έφεση της Μαρίν Λεπέν: Το Μέλλον της Ακροδεξιάς στη Γαλλία στο Δικαστικό Σκαμνί
Η επικεφαλής του Εθνικού Συναγερμού αντιμετωπίζει την υπόθεση υπεξαίρεσης δημοσίων κεφαλαίων, με την ετυμηγορία να κρίνει την εκλογική της δυνατότητα για το 2027.
Η Μαρίν Λεπέν, επικεφαλής του γαλλικού κόμματος Εθνικός Συναγερμός, μαζί με άλλους 11 κατηγορούμενους, παραπέμπονται σήμερα σε δίκη στο Παρίσι, καθώς ξεκινά η έφεσή τους. Η υπόθεση αυτή φέρει το πολιτικό μέλλον της Λεπέν και την εκλογιμότητά της για τις προεδρικές εκλογές του 2027 στο επίκεντρο. Η ακροαματική διαδικασία, που θα διαρκέσει θεωρητικά μέχρι τις 11 Φεβρουαρίου, αναμένεται να ολοκληρωθεί με την έκδοση απόφασης το καλοκαίρι.
Η τρεις φορές υποψήφια για την προεδρία της Γαλλίας είχε κριθεί τον περασμένο Μάρτιο ένοχη για υπεξαίρεση δημοσίων κεφαλαίων. Η πρωτόδικη απόφαση της επέβαλε ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών, εκ των οποίων δύο με αναστολή που θα εκτιθούν με ηλεκτρονικό βραχιόλι, πρόστιμο 100.000 ευρώ, αλλά και κυρίως, πενταετή άρση της εκλογιμότητάς της με άμεση ισχύ. Η τελευταία κύρωση είναι καθοριστική, καθώς την εμποδίζει να θέσει υποψηφιότητα για οποιοδήποτε αιρετό αξίωμα, συμπεριλαμβανομένης της προεδρίας, ή να επανεκλεγεί βουλευτής σε περίπτωση διάλυσης της βουλής.
Για να διατηρήσει ανοιχτό τον δρόμο προς τις προεδρικές εκλογές, η επικεφαλής των βουλευτών του Εθνικού Συναγερμού (RN) είναι επιτακτική ανάγκη να επιτύχει είτε την πλήρη απαλλαγή της, είτε την επιβολή μιας ηπιότερης ποινής στέρησης εκλογιμότητας. Η καταμέτρηση του χρόνου στέρησης εκλογιμότητας έχει ήδη ξεκινήσει, δεδομένης της άμεσης ισχύος της πρωτόδικης απόφασης.
Η Λεπέν κατηγορείται ότι, από το 2004 έως το 2016, λειτούργησε ένα σύστημα κατά το οποίο υπεξαιρούνταν κονδύλια που χορηγούσε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στους ευρωβουλευτές για την κάλυψη των εξόδων των βοηθών τους. Οι εισαγγελείς και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το οποίο παρίσταται ως πολιτική αγωγή, υποστηρίζουν ότι οι εν λόγω βοηθοί στην πραγματικότητα εξυπηρετούσαν τις ανάγκες του κόμματος, τότε γνωστού ως Εθνικό Μέτωπο (FN) και νυν Εθνικός Συναγερμός (RN), ή των ηγετών του. Το δικαστήριο έχει υπολογίσει τη ζημία στα 3,2 εκατομμύρια ευρώ, μετά την επιστροφή 1,1 εκατομμυρίου ευρώ από άλλους 25 κατηγορούμενους. Έφεση έχουν ασκήσει μόνο 12 κατηγορούμενοι, καθώς και το ίδιο το κόμμα.
Η Μαρίν Λεπέν δήλωσε τη Δευτέρα ότι ελπίζει να πείσει τους δικαστές για την αθωότητά της, εστιάζοντας στην αλήθεια. Ωστόσο, σύμφωνα με κύκλους του περιβάλλοντός της, ενδέχεται να μην αρνηθεί κατηγορηματικά τα αδικήματα, αλλά να εστιάσει στην απουσία πρόθεσης διάπραξης εγκλήματος. Παρότι διατηρεί την ελπίδα της απαλλαγής, μια καταδίκη δεν θα τη σταματούσε απαραίτητα από το να διεκδικήσει την προεδρία το 2027, υπό δύο προϋποθέσεις: η ποινή στέρησης εκλογιμότητας να είναι μικρότερη των δύο ετών και οι δικαστές να την απαλλάξουν από την υποχρέωση του ηλεκτρονικού βραχιολίου, το οποίο θεωρεί ασυμβίβαστο με τη διεξαγωγή προεκλογικής εκστρατείας.
Η ίδια έχει δηλώσει ότι η απόφαση του εφετείου θα καθορίσει το μέλλον της. Αν και υπάρχει η δυνατότητα προσφυγής στο Ακυρωτικό Δικαστήριο, η απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου θα μπορούσε να εκδοθεί πριν από τις προεδρικές εκλογές του Απριλίου 2027.