Φρικιαστικός θάνατος 5χρονης στη Φλόριντα: Στη σκιά των αλιγ
Επανεξετάζεται η υπόθεση της απαγωγής και δολοφονίας της Κουάτισα Μέικοκ το 1998, με τον κατηγορούμενο να αντιμετωπίζει εκ νέου την ποινή του θανάτου.
Μια υπόθεση που συγκλονίζει προκαλεί έντονα συναισθήματα στη Φλόριντα των ΗΠΑ, με έναν 76χρονο άνδρα να βρίσκεται ξανά αντιμέτωπος με την ποινή του θανάτου για την απαγωγή και τον φρικιαστικό θάνατο ενός 5χρονου κοριτσιού, της Κουάτισα Μέικοκ, το 1998. Ο Χάρελ Μπράντι, όπως αναφέρει η Daily Mail, επανήλθε ενώπιον δικαστηρίου στη Φλόριντα, όπου το 2007 είχε καταδικαστεί σε θανατική ποινή. Ωστόσο, οι μεταγενέστερες αλλαγές στη νομοθεσία οδήγησαν στην επανεξέταση της υπόθεσής του, με νέο σώμα ενόρκων να καλείται να αποφασίσει για την τύχη του.
Το τραγικό περιστατικό χρονολογείται από τον Νοέμβριο του 1998. Ο Μπράντι φέρεται να απήγαγε την Κουάτισα και τη μητέρα της, Σαντέλ, μετά την απόρριψη των ερωτικών του προτάσεων από την τελευταία. Ο δράστης αρχικά τις οδήγησε σε ένα χωράφι με ζαχαροκάλαμα, όπου προσπάθησε να πνίξει τη μητέρα, αφήνοντάς την αναίσθητη με την εσφαλμένη πεποίθηση ότι την είχε σκοτώσει. Η Σαντέλ, όμως, κατάφερε να επιβιώσει.
Στη συνέχεια, ο Μπράντι μετέφερε την πεντάχρονη Κουάτισα σε μια περιοχή των Έβεργκλεϊντς, γνωστή ως «Το σοκάκι με τους αλιγάτορες» (Alligator Alley). Όπως παραδέχτηκε στους ερευνητές, άφησε το παιδί εκεί φοβούμενος ότι θα μπορούσε να τον αναγνωρίσει, γνωρίζοντας πως η μικρή θα πέθαινε. Δύο ημέρες αργότερα, το σώμα της Κουάτισα βρέθηκε σε ένα κανάλι.
Η νεκροψία αποκάλυψε ότι ο θάνατός της οφειλόταν σε τραύμα στο κεφάλι από αμβλύ αντικείμενο. Ωστόσο, στοιχεία έδειξαν ότι η μικρή είχε δαγκωθεί από αλιγάτορες ενώ ήταν ακόμη ζωντανή, αν και πιθανότατα αναίσθητη, με το αριστερό της χέρι να έχει κοπεί από δάγκωμα αλιγάτορα μετά θάνατον. Στο δικαστήριο ακούστηκε επίσης ότι η μικρούλα είχε υποστεί δαγκωματιές από αλιγάτορα στο στήθος και το κεφάλι της ενώ ήταν ζωντανή, και τραύματα στο πρόσωπο από ψάρια που ζουν στην περιοχή.
Ο τότε δικαστής του Περιφερειακού Δικαστηρίου του Μαϊάμι, Λέοναρντ Ε. Γκλικ, είχε περιγράψει τη δολοφονία ως «προδοσία των πιο βασικών ευθυνών των ενηλίκων», τονίζοντας: «Υποτίθεται ότι προστατεύουμε τα παιδιά από τέρατα, δεν είμαστε τέρατα».