Εντάσεις στην Υεμένη: Αεροπορικά πλήγματα στη Νταλέχ μετά την εξαφάνιση ηγέτη αυτονομιστών

Η συμμαχία υπό τη Σαουδική Αραβία, που δραστηριοποιείται στην Υεμένη, εξαπέλυσε αεροπορικά πλήγματα στην επαρχία Νταλέχ, στα νότια της χώρας. Οι επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν αφού ο ηγέτης των αυτονομιστών, Άινταρους αλ‑Ζουμπαϊντί, επικεφαλής του Νότιου Μεταβατικού Συμβουλίου (STC), δεν εμφανίστηκε σε προγραμματισμένες συνομιλίες στο Ριάντ.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της συμμαχίας, ο αλ-Ζουμπαϊντί επρόκειτο να αναχωρήσει την Τρίτη από το Άντεν με αεροσκάφος για το Ριάντ, προκειμένου να συμμετάσχει σε συνομιλίες που αποσκοπούν στον τερματισμό της σύγκρουσης με τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης. Ωστόσο, όπως αναφέρεται, ο ηγέτης των αυτονομιστών δεν επιβιβάστηκε στο αεροπλάνο και «διέφυγε σε άγνωστη τοποθεσία», όπως μεταδίδει το Al Jazeera.

Η συμμαχία και η κυβέρνηση Υεμένης ισχυρίζονται ότι έλαβαν πληροφορίες πως ο αλ-Ζουμπαϊντί είχε κινητοποιήσει μεγάλη στρατιωτική δύναμη, με τεθωρακισμένα, μάχιμα οχήματα, βαρύ και ελαφρύ οπλισμό, καθώς και πυρομαχικά. Η δύναμη αυτή φέρεται να αναχώρησε από το Άντεν μεσάνυχτα και να εντοπίστηκε αργότερα στην επαρχία Νταλέχ. Αντιδρώντας, οι σαουδαραβικές δυνάμεις προχώρησαν σε «προληπτικά πλήγματα» περίπου στις 4 τα ξημερώματα τοπική ώρα, με σκοπό, όπως δήλωσαν, να εξουδετερώσουν τις συγκεκριμένες δυνάμεις και να αποτρέψουν «απόπειρα κλιμάκωσης της σύγκρουσης».

Από την πλευρά του, το Νότιο Μεταβατικό Συμβούλιο κάλεσε τη Σαουδική Αραβία να διακόψει τους βομβαρδισμούς, δηλώνοντας ότι έχει χάσει την επικοινωνία με την αντιπροσωπεία του στο Ριάντ. Παράλληλα, το STC επιβεβαίωσε ότι ο αλ-Ζουμπαϊντί βρίσκεται στο Άντεν και επιβλέπει στρατιωτικά και ζητήματα ασφαλείας στην πόλη.

Το Νότιο Μεταβατικό Συμβούλιο, το οποίο αρχικά στήριζε τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση στον αγώνα της κατά των Χούθι, εξαπέλυσε τον Δεκέμβριο επίθεση κατά κυβερνητικών δυνάμεων, επιδιώκοντας την ίδρυση ανεξάρτητου κράτους στον νότο. Το κίνημα υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η προέλαση των αυτονομιστών είχε σπάσει πολυετές αδιέξοδο, με το STC να καταλαμβάνει εκτεταμένες περιοχές του νότου, συμπεριλαμβανομένων των επαρχιών Χαντραμούτ και Μαχρά, παρά τις προειδοποιήσεις του Ριάντ.

Η Σαουδική Αραβία είχε απαντήσει με αεροπορικά πλήγματα στο λιμάνι της Μουκάλα στις 30 Δεκεμβρίου, στοχεύοντας, όπως ανέφερε, αποστολή όπλων που συνδέεται με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Το Άμπου Ντάμπι είχε αρνηθεί τον ισχυρισμό, δηλώνοντας ότι παραμένει προσηλωμένο στην ασφάλεια της Σαουδικής Αραβίας και ανακοινώνοντας τον τερματισμό της «αντιτρομοκρατικής αποστολής» του στην Υεμένη.

Ακολούθως, κυβερνητικά στρατεύματα της Υεμένης, με την υποστήριξη σαουδαραβικών αεροπορικών επιθέσεων, ανέκτησαν τον έλεγχο των επαρχιών Χαντραμούτ και Μαχρά. Το STC είχε ανακοινώσει ότι θα συμμετάσχει σε ειρηνευτικές συνομιλίες υπό τη φιλοξενία της Σαουδικής Αραβίας, ενώ η συμμαχία ανέφερε την Τετάρτη ότι η αντιπροσωπεία του STC, χωρίς τον αλ-Ζουμπαϊντί, αναχώρησε τελικά για το Ριάντ.

Την ίδια στιγμή, ο επικεφαλής του Προεδρικού Συμβουλίου Ηγεσίας της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης, Ρασάντ αλ‑Αλίμι, ανακοίνωσε την απομάκρυνση του αλ-Ζουμπαϊντί από το συμβούλιο, κατηγορώντας τον για «εσχάτη προδοσία». Ζήτησε από τον γενικό εισαγγελέα της χώρας να ξεκινήσει έρευνα και να προχωρήσει στις απαραίτητες νομικές ενέργειες.