Ρωσικό πολεμικό υποστηρίζει δεξαμενόπλοιο εν μέσω εντάσεων με ΗΠΑ
Ασυνήθιστες κινήσεις και διπλωματικές διαμάχες στο διεθνές ναυτικό γίγνεσθαι, με φόντο την αυξανόμενη αντιπαράθεση μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας.
Η Ρωσία έχει αναπτύξει υποβρύχιο και άλλα σκάφη του πολεμικού της ναυτικού για να συνοδεύσουν ένα αδειανό δεξαμενόπλοιο, το Bella 1, το οποίο προσπαθεί να αποφύγει τη σύλληψη από τις αρχές των ΗΠΑ για πάνω από δύο εβδομάδες. Το πλοίο, αρχικά ανοικτά της Βενεζουέλας, βρέθηκε στο στόχαστρο των αμερικανικών αρχών, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal που επικαλείται Αμερικανό αξιωματούχο.
Το πλήρωμα του πλοίου είχε απορρίψει τον Δεκέμβριο μια προσπάθεια κατάληψής του από τις ΗΠΑ και στη συνέχεια κατευθύνθηκε προς τον Ατλαντικό. Υπό την παρακολούθηση της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ, το πλήρωμα ζωγράφισε πρόχειρα μια ρωσική σημαία στο πλάι του πλοίου, άλλαξε το όνομά του σε Marinera και μετέφερε τη νηολόγησή του στη Ρωσία.
Η Ρωσία εμφανίζεται ιδιαίτερα ανήσυχη από τις κατασχέσεις δεξαμενόπλοιων από τις ΗΠΑ, τα οποία φέρονται να μεταφέρουν παράνομα ρωσικό πετρέλαιο παγκοσμίως, ενισχύοντας έτσι την οικονομία της. Ως αποτέλεσμα, προέβη σε μια ασυνήθιστη κίνηση, επιτρέποντας στο εν λόγω δεξαμενόπλοιο να νηολογηθεί στη Ρωσία χωρίς την τυπική διαδικασία επιθεώρησης, σύμφωνα με ειδικούς.
Σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους, η Ρωσία έχει ζητήσει από τις ΗΠΑ να σταματήσουν την καταδίωξη του πλοίου. Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών, μέσω του κρατικού πρακτορείου ειδήσεων RIA, δήλωσε την Τρίτη ότι παρακολουθεί «με ανησυχία» την κατάσταση γύρω από το δεξαμενόπλοιο.
Από την πλευρά της, η Νότια Διοίκηση του αμερικανικού στρατού ανέφερε σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη ότι είναι έτοιμη να «αντιταχθεί σε πλοία και φορείς που τελούν υπό κυρώσεις και διέρχονται από την περιοχή».
Η Ακτοφυλακή συνεχίζει να παρακολουθεί το πλοίο στον ανατολικό Ατλαντικό. Αυτή τη στιγμή, το πλοίο πλέει περίπου 300 μίλια νότια της Ισλανδίας, με κατεύθυνση προς τη Βόρεια Θάλασσα, σύμφωνα με στοιχεία εντοπισμού AIS.
Το ρωσικό διεθνές μέσο RT, το οποίο ελέγχεται από το κράτος, ανήρτησε βίντεο, που φέρεται να έχει ληφθεί από το κατάστρωμα του δεξαμενόπλοιου, δείχνοντας σκάφος της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ να το ακολουθεί. Σε ξεχωριστή ανάρτηση, το μέσο ανέφερε ότι οι ΗΠΑ προσπαθούν να αναχαιτίσουν το δεξαμενόπλοιο, το οποίο κατευθύνεται προς το Μούρμανσκ της Ρωσίας, παρά το «ξεκάθαρα πολιτικό του καθεστώς».
Η ένταση που επικρατεί γύρω από το δεξαμενόπλοιο εκτυλίσσεται σε μια περίοδο έντονης διπλωματικής αντιπαράθεσης μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας για την Ουκρανία, γεγονός που απειλεί να περιπλέξει τις συνομιλίες. Η Ρωσία, άλλωστε, δεν έχει ακόμη αποδεχθεί το πλαίσιο ειρήνης που έχουν προτείνει οι ΗΠΑ και η Ουκρανία.