Από σύμμαχοι σε ανταγωνιστές: Η ρήξη Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και Σαουδικής Αραβίας
Η αντιπαλότητα μεταξύ των δύο πετρελαιοπαραγωγών χωρών εκδηλώνεται πλέον ανοικτά σε διάφορα μέτωπα, από την Υεμένη έως το Σουδάν και την οικονομία.
Η άλλοτε στενή συμμαχία μεταξύ των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ) και της Σαουδικής Αραβίας έχει μετατραπεί σε ανοικτή αντιπαλότητα, με τις εντάσεις να κλιμακώνονται σε διάφορα γεωπολιτικά μέτωπα. Από την Υεμένη και το Κέρας της Αφρικής, έως το Σουδάν και το πεδίο της οικονομίας, οι διαφορές μεταξύ των δύο κρατών γίνονται ολοένα και πιο εμφανείς, σκιάζοντας τη μέχρι πρότινος στενή σχέση τους.
Στο επίκεντρο των εξελίξεων βρίσκονται φήμες για διαφωνίες ανάμεσα στους ισχυρούς ηγέτες των δύο πετρελαιοπαραγωγών εθνών. Από τη μία πλευρά, ο σαουδάραβας διάδοχος πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, γνωστός διεθνώς ως MbS, και από την άλλη, ο πρόεδρος των ΗΑΕ, Μοχάμεντ μπιν Ζαγέντ αλ Ναχιάν, γνωστός ως MbZ. Ο MbZ, 64 ετών, θεωρούνταν παλαιότερα μέντορας του 40χρονου MbS, με την προσωπική τους σχέση να αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο αυτής της συμμαχίας.
Ωστόσο, οι φιλοδοξίες των δύο ανδρών άρχισαν να αποκλίνουν. Ο MbS επιταχύνει τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις στη Σαουδική Αραβία και επιδιώκει την εδραίωση της απόλυτης εξουσίας του, γεγονός που φαίνεται να δημιουργεί τριβές με τον MbZ.
**Σύγκρουση φιλοδοξιών και διπλωματικών ελιγμών**
Σύμφωνα με τον Μπαράα Σιμπάν, ειδικό στις εξελίξεις της Υεμένης και του Κόλπου, το Ριάντ ανησυχεί για τους ελιγμούς των ΗΑΕ στο Σουδάν και την Υεμένη. Η Σαουδική Αραβία κατηγορεί τα ΗΑΕ για αποσταθεροποίηση των εν λόγω χωρών, μέσω της υποστήριξης αντιπάλων παρατάξεων στις κυβερνήσεις τους. Επιπλέον, ο ειδικός επισημαίνει την έντονη εμμονή των ΗΑΕ κατά των Αδελφών Μουσουλμάνων, μια στάση που δεν συμμερίζεται, τουλάχιστον στον ίδιο βαθμό, η Σαουδική Αραβία.
**Η Υεμένη στο επίκεντρο της κλιμάκωσης**
Η ένταση κορυφώθηκε στην Υεμένη, όπου το Ριάντ, βασικός υποστηρικτής της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης, κατηγόρησε τα ΗΑΕ για «εξαιρετικά επικίνδυνες» ενέργειες, λόγω της υποστήριξης που παρέχουν στο αυτονομιστικό κίνημα Συμβούλιο Μετάβασης του Νότου (ΣΜΝ). Την ίδια ημέρα, ο στρατιωτικός συνασπισμός υπό τη Σαουδική Αραβία βομβάρδισε φορτίο όπλων που φέρεται να προερχόταν από τα ΗΑΕ και κατευθυνόταν σε λιμάνι υπό τον έλεγχο του ΣΜΝ.
Μέχρι πρόσφατα, οι δύο δυνάμεις συνεργάζονταν στενά κατά των ανταρτών Χούθι στον πόλεμο της Υεμένης, στον οποίο ενεπλάκησαν το 2015. Ωστόσο, η συμμαχία παρουσίασε ρωγμές, με το Αμπού Ντάμπι να αποσύρει το μεγαλύτερο μέρος των δυνάμεών του από την Υεμένη το 2019. Αυτή είναι η πρώτη φορά, ωστόσο, που οι διαφωνίες των δύο κρατών εκδηλώνονται τόσο δημόσια και με τέτοια ένταση, σύμφωνα με τον Εμαντεντίν Μπάντι, ερευνητή στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική.
**Αντιμαχόμενα στρατόπεδα και στο Σουδάν**
Η αντιπαλότητα δεν περιορίζεται στην Υεμένη, καθώς και στο Σουδάν, η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ υποστηρίζουν αντίπαλα πολιτικά και στρατιωτικά στρατόπεδα, εντείνοντας την αστάθεια στην περιοχή.