Φως στις σκοτεινές σχέσεις: Νέες φωτογραφίες αποκαλύπτουν σύνδεση Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ με το δίδυμο Έπσταϊν-Μάξγουελ

Νέες, συγκλονιστικές φωτογραφίες που δόθηκαν πρόσφατα στη δημοσιότητα από το Αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης, ρίχνουν φως στον τρόπο με τον οποίο ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ παρείχε πρόσβαση στο διεστραμμένο δίδυμο του Τζέφρι Έπσταϊν και της Γκισλέιν Μάξγουελ στους κύκλους της βρετανικής υψηλής κοινωνίας. Οι εικόνες, που ήρθαν στο φως μετά από δικαστικές ενέργειες, αποτυπώνουν την στενή σχέση του πρίγκιπα με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα κατά ανηλίκων και την συνεργάτιδά του.

Στις φωτογραφίες, ο Έπσταϊν και η Μάξγουελ εμφανίζονται να συμμετέχουν σε κυνήγι μαζί με τον τότε πρίγκιπα στο Μπαλμόραλ, ένα σκηνικό που φέρνει στο φως την άρρηκτη σύνδεσή τους με τη βασιλική οικογένεια. Επιπλέον, εντοπίζονται δίπλα του στο βασιλικό θεωρείο στο Άσκοτ, αποδεικνύοντας την παρουσία τους σε κοσμικές εκδηλώσεις. Μια ξεχωριστή φωτογραφία δείχνει τη Μάξγουελ έξω από τον αριθμό 10 της Ντάουνινγκ Στριτ, την έδρα της βρετανικής κυβέρνησης, ενισχύοντας την εικόνα της διείσδυσής τους σε υψηλά κλιμάκια.

Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί μια εικόνα όπου ο Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ εμφανίζεται σε μια ασυνήθιστη στάση, ξαπλωμένος στα πόδια πέντε ατόμων, με τα πρόσωπα των οποίων έχουν καλυφθεί. Το κεφάλι του βρίσκεται κοντά στην αγκαλιά μιας γυναίκας, ενώ η Μάξγουελ τον κοιτά με ένα χαμόγελο. Το Sky News μετέδωσε ότι η συγκεκριμένη φωτογραφία τραβήχτηκε στο Σάντριγχαμ, την ιδιωτική κατοικία της εκλιπούσης Ελισάβετ Β’, όπου ο νυν Βασιλιάς Κάρολος Γ’ και μέλη της βασιλικής οικογένειας περνούν παραδοσιακά τα Χριστούγεννα. Ο τηλεοπτικός σταθμός επιβεβαίωσε το υλικό με άλλες φωτογραφίες από το ίδιο σημείο.

Σε μια άλλη φωτογραφία, που εκτιμάται ότι τραβήχτηκε το 2002, η Μάξγουελ απεικονίζεται να ποζάρει στις «Αίθουσες πολέμου» του Γουίνστον Τσώρτσιλ, τον ιστορικό υπόγειο χώρο όπου συνεδρίαζε το βρετανικό υπουργικό συμβούλιο κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Μαζί της, στην παρέα αυτή, βρίσκονται ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον και ο ηθοποιός Κέβιν Σπέισι, γεγονός που υπογραμμίζει το εύρος των γνωριμιών και της επιρροής του δικτύου.

Οι φωτογραφίες αυτές αποτελούν μέρος της τελευταίας, πολυαναμενόμενης «παρτίδας» εγγράφων που σχετίζονται με την υπόθεση Έπσταϊν και δημοσιεύτηκαν την Παρασκευή στον ιστότοπο του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης. Ο νόμος που υιοθετήθηκε από το Κογκρέσο τον Νοέμβριο υποχρέωσε την κυβέρνηση να δημοσιοποιήσει το σύνολο των μη διαβαθμισμένων εγγράφων που αφορούν την υπόθεση, αν και η διαδικασία αναμένεται να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, σύμφωνα με τον Τοντ Μπλανς, δεύτερο στην ιεραρχία του υπουργείου.

Η κυβέρνηση Τραμπ δέχεται έντονες επικρίσεις για «έλλειψη διαφάνειας», καθώς πολλά αποσπάσματα των εγγράφων είναι καλυμμένα με μαύρο. Ανάμεσά τους, ένας κατάλογος 254 «μασέζ» των οποίων τα ονόματα αποκρύπτονται «για την προστασία του θύματος», καθώς και 119 σελίδες δικαστικού εγγράφου από δικαστήριο της Νέας Υόρκης. Η παράλειψη επεξηγήσεων σε ορισμένα καλυμμένα αποσπάσματα γεννά περαιτέρω ερωτήματα.

Οι εικόνες που δόθηκαν στη δημοσιότητα, περιλαμβάνοντας και φωτογραφίες της πρώην συζύγου του Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ, Σάρα Φέργκιουσον, δείχνουν, σύμφωνα με τον Guardian, πώς ο πρίγκιπας άνοιξε την πόρτα της βρετανικής ελίτ στον Έπσταϊν και τη Μάξγουελ. Αν και πολλές φωτογραφίες δεν φέρουν ημερομηνία, πιστεύεται ότι ο χρηματιστής και η συνεργάτιδά του προσκλήθηκαν από τον Άντριου στην εκδήλωση Ladies’ Day των Βασιλικών Ιπποδρομιών του Άσκοτ στις 22 Ιουνίου 2000. Παρότι στην εκδήλωση είχαν παρευρεθεί η βασίλισσα Ελισάβετ και η βασιλομήτωρ, ο ίδιος είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι ο Έπσταϊν και η Μάξγουελ ήταν «προσωπικοί του καλεσμένοι».