Γεωλογικό μυστήριο στις Βερμούδες: Εντοπίστηκε άγνωστο στρώμα πετρώματος κάτω από τον ωκεάνιο φλοιό

Όταν ακούει κανείς το όνομα Βερμούδες, το μυαλό πηγαίνει συνήθως στο περίφημο Τρίγωνο των Βερμούδων και στις ιστορίες για εξαφανισμένα πλοία και αεροπλάνα. Η επιστήμη έχει δώσει κατά κύριο λόγο απαντήσεις, αποδίδοντας τα περισσότερα περιστατικά σε ακραία καιρικά φαινόμενα και σε ανθρώπινα λάθη.
Αυτή τη φορά, όμως, το ενδιαφέρον των επιστημόνων στρέφεται βαθύτερα, κάτω από το νησιωτικό σύμπλεγμα του Βόρειου Ατλαντικού. Μια ομάδα ερευνητών εντόπισε μια γεωλογική «ανωμαλία» που δεν έχει παρατηρηθεί πουθενά αλλού στον πλανήτη. Σύμφωνα με τη μελέτη, κάτω από τον ωκεάνιο φλοιό στην περιοχή των Βερμούδων υπάρχει ένα στρώμα πετρώματος πάχους περίπου 20 χιλιομέτρων (12,4 μίλια). Το στοιχείο αυτό είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστο, καθώς κανονικά κάτω από τον ωκεάνιο φλοιό ακολουθεί απευθείας ο μανδύας της Γης.
Ο γεωλόγος Γουίλιαμ Φρέιζερ από το Carnegie Science στην Ουάσινγκτον, μιλώντας στο Live Science, εξήγησε γιατί το εύρημα θεωρείται μοναδικό. «Κανονικά περιμένει κανείς να συναντήσει τον μανδύα ακριβώς κάτω από τον ωκεάνιο φλοιό. Στην περίπτωση των Βερμούδων, όμως, υπάρχει ένα επιπλέον στρώμα που έχει τοποθετηθεί κάτω από τον φλοιό, μέσα στην τεκτονική πλάκα πάνω στην οποία βρίσκεται το νησί», ανέφερε.
Η προέλευση αυτού του ασυνήθιστα παχιού στρώματος πετρώματος παραμένει άγνωστη. Οι επιστήμονες εκτιμούν, ωστόσο, ότι μπορεί να συνδέεται με τον τρόπο σχηματισμού των ίδιων των Βερμούδων και με το πώς κατάφεραν να αναδυθούν πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Το αρχιπέλαγος βρίσκεται πάνω σε ένα ωκεάνιο ύψωμα, όμως η ηφαιστειακή δραστηριότητα που θα μπορούσε να το έχει δημιουργήσει παραμένει αινιγματική. Η τελευταία γνωστή ηφαιστειακή έκρηξη στην περιοχή χρονολογείται πριν από περίπου 31 εκατομμύρια χρόνια. Ένα από τα σενάρια που εξετάζονται είναι ότι εκείνη η έκρηξη ανύψωσε σημαντικά τον ωκεάνιο πυθμένα και ότι η γεωλογική ανωμαλία που εντοπίστηκε σήμερα αποτελεί αποτύπωμα αυτής της διαδικασίας.
Ο Φρέιζερ τονίζει ότι η μελέτη τέτοιων «ακραίων» γεωλογικών περιπτώσεων έχει ευρύτερη σημασία. «Κατανοώντας έναν τόσο ιδιαίτερο τόπο όπως οι Βερμούδες, μπορούμε να καταλάβουμε καλύτερα και περιοχές που δεν παρουσιάζουν τόσο έντονες ιδιαιτερότητες. Μας βοηθά να διακρίνουμε ποιες διεργασίες στη Γη είναι οι πιο συνηθισμένες και ποιες οι πραγματικά ακραίες», ανέφερε. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι τα βάθη των ωκεανών εξακολουθούν να κρύβουν σημαντικά μυστικά, υπενθυμίζοντας την πρόσφατη ανακάλυψη μιας «χαμένης» ηπείρου, της Ζηλανδίας (Zealandia ή Te Riu-a-Māui), η ηλικία της οποίας ξεπερνά το ένα δισεκατομμύριο έτη. Οι Βερμούδες έρχονται τώρα να προστεθούν στη λίστα των περιοχών που αποδεικνύουν πόσα ακόμη έχει να αποκαλύψει ο πλανήτης κάτω από την επιφάνειά του.