Ο Σίμο Χέιχε: Ο “Λευκός Θάνατος” που Τρόμαξε τον Κόκκινο Στρατό
Η απίστευτη ιστορία του Σουηδού ελεύθερου σκοπευτή που έγινε θρύλος με 505 επιβεβαιωμένες θετικές επιθέσεις.
Σαν σήμερα, στις 17 Δεκεμβρίου 1905, γεννήθηκε κοντά στα ρωσοφινλανδικά σύνορα ένας θρύλος που θα σημάδευε την ιστορία ως ο πιο φονικός ελεύθερος σκοπευτής όλων των εποχών. Ο Σίμο Χέιχε, γνωστός ως «Λευκός Θάνατος», αποτέλεσε εφιάλτη για τον Κόκκινο Στρατό κατά τον Ρωσοφινλανδικό Πόλεμο του 1939-1940.
Προερχόμενος από αγροτική οικογένεια, ο Χέιχε μεγάλωσε κυνηγώντας στα δάση της Φινλανδίας. Σε ηλικία 20 ετών, εντάχθηκε στην Εθνοφυλακή, όπου γρήγορα ξεχώρισε για τις αξεπέραστες σκοπευτικές του ικανότητες.
Ο εφιάλτης του Κόκκινου Στρατού
Μετά την σοβιετική εισβολή στη Φινλανδία, ο Σίμο Χέιχε ανέλαβε δράση ως ελεύθερος σκοπευτής. Μέσα σε λιγότερο από 100 ημέρες, κατέγραψε 505 επιβεβαιωμένους θανάτους Σοβιετικών στρατιωτών, σπέρνοντας τον πανικό στις τάξεις του Κόκκινου Στρατού και χτίζοντας τον θρύλο του «Λευκού Θανάτου».
Το εντυπωσιακό στοιχείο της δράσης του ήταν ότι χρησιμοποιούσε ένα τυπικό ρωσικό όπλο Μόσιν-Νάγκαντ, χωρίς διόπτρα. Το μεγάλο του πλεονέκτημα ήταν η λευκή στολή παραλλαγής, η οποία τον καθιστούσε σχεδόν αόρατο στο χιονισμένο τοπίο, σε αντίθεση με τους Σοβιετικούς στρατιώτες που ξεχώριζαν εύκολα στο πεδίο της μάχης.
Η φήμη του ανάγκασε τους Σοβιετικούς να εξαπολύσουν συντονισμένες προσπάθειες για την εξόντωσή του, επιστρατεύοντας επίλεκτους ελεύθερους σκοπευτές και πυροβολικό. Στις 6 Μαρτίου 1940, ο Χέιχε τραυματίστηκε σοβαρά στο αριστερό μέρος του σαγονιού από βλήμα, τραυματισμό που, όπως περιέγραψαν συνάδελφοί του, «του εξαφάνισε το μισό πρόσωπο».
Παρά τη σφοδρότητα του τραυματισμού, επέζησε και ανέκτησε πλήρως τις αισθήσεις του στις 13 Μαρτίου 1940, την ημέρα που έληξε ο πόλεμος με τη Συνθήκη της Μόσχας.
Μετά τον πόλεμο, ο Σίμο Χέιχε τιμήθηκε ως εθνικός ήρωας στη Φινλανδία. Εργάστηκε ως κυνηγός και εκτροφέας σκύλων, ενώ υποβλήθηκε σε μακρά και επίπονη αποθεραπεία, η οποία τελικά στέφθηκε με επιτυχία. Όταν τον ρωτούσαν για το μυστικό ενός καλού σκοπευτή, η απάντησή του ήταν λιτή: «Εξάσκηση».
Ο «Λευκός Θάνατος» έφυγε από τη ζωή την 1η Απριλίου 2002, σε ηλικία 96 ετών, αφήνοντας πίσω του έναν από τους πιο σκοτεινούς αλλά και εντυπωσιακούς θρύλους της στρατιωτικής ιστορίας.