Τρινιντάντ και Τομπάγκο: Άδεια σε ΗΠΑ για αεροπορικούς ελιγμούς εν μέσω κρίσης με Βενεζουέλα
Η απόφαση του υπουργείου Εξωτερικών πυροδοτεί αντιδράσεις από το Καράκας, που κατηγορεί το αρχιπέλαγος για συμμετοχή στην «κλοπή» πετρελαίου.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Τρινιντάντ και Τομπάγκο έδωσε την άδεια στις Ηνωμένες Πολιτείες να χρησιμοποιούν τα αεροδρόμια της χώρας για “ελιγμούς επιμελητειακής φύσης” τις επόμενες εβδομάδες, όπως ανακοινώθηκε εν μέσω της εντεινόμενης κρίσης μεταξύ της Βενεζουέλας και της Ουάσινγκτον. Η έγκριση αυτή, βάσει διμερούς συνεργασίας, αποσκοπεί στη διευκόλυνση του ανεφοδιασμού και της εναλλαγής του στρατιωτικού προσωπικού, όπως διευκρίνισε το υπουργείο του αγγλόφωνου αρχιπελάγους, που βρίσκεται μόλις 10 χιλιόμετρα από τη Βενεζουέλα.
Η πρωθυπουργός Κάμλα Περσάντ-Μπισέσαρ, η οποία ανέλαβε την εξουσία τον περασμένο Μάιο, θεωρείται σύμμαχος του Donald Trump και έχει δηλώσει ότι η Ουάσινγκτον ουδέποτε ζήτησε να χρησιμοποιήσει τη χώρα της για επιθέσεις κατά της Βενεζουέλας. Ωστόσο, η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή είναι εμφανής. Τέλη Οκτωβρίου, το αμερικανικό πολεμικό πλοίο USS Gravely ελλιμενίστηκε στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο, ενώ ακολούθησαν στρατιωτικές ασκήσεις με τη συμμετοχή Αμερικανών πεζοναυτών μεταξύ 16 και 21 Νοεμβρίου, ορισμένοι εκ των οποίων παραμένουν στο αρχιπέλαγος. Επιπλέον, στα τέλη Νοεμβρίου, η Ουάσινγκτον εγκατέστησε ραντάρ στο νέο, προς τα εγκαίνια, αεροδρόμιο του νησιού Τομπάγκο.
Η ενίσχυση της στρατιωτικής συνεργασίας των ΗΠΑ με το αρχιπέλαγος προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Καράκας, με αποτέλεσμα την ακύρωση ενεργειακών συμφωνιών που είχαν συναφθεί με το Τρινιντάντ και Τομπάγκο. Από τον Αύγουστο, η Ουάσινγκτον έχει αναπτύξει σημαντικές στρατιωτικές δυνάμεις στην Καραϊβική, με την επίσημη αιτιολογία την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών. Η Βενεζουέλα, όμως, εκτιμά ότι πρόκειται για επιχείρηση που αποσκοπεί στην ανατροπή του προέδρου Nicolás Maduro, με απώτερο στόχο τον έλεγχο των τεράστιων πετρελαϊκών αποθεμάτων της χώρας. Ενδεικτικό της κλιμάκωσης είναι ότι την προηγούμενη εβδομάδα, οι Αμερικανοί προχώρησαν για πρώτη φορά στην κατάσχεση ενός τάνκερ που μετέφερε αργό πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα. Σήμερα, η αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας κατηγόρησε το Τρινιντάντ και Τομπάγκο για συμμετοχή στην «κλοπή» του πετρελαίου.