Παγετώνες: Μια δραματική μελέτη αποκαλύπτει τον αριθμό τους έως το 2100
Επιστημονική μοντελοποίηση προβλέπει ραγδαία αύξηση στην εξαφάνιση των παγετώνων, με σοβαρές επιπτώσεις σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο αριθμός των παγετώνων που εξαφανίζονται παγκοσμίως κάθε χρόνο αναμένεται να αυξηθεί δραματικά έως το 2100, σύμφωνα με μια νέα μελέτη μοντελοποίησης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Nature Climate Change». Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο ETH της Ζυρίχης ανέπτυξαν προηγμένα μοντέλα, αναλύοντας δεδομένα από πάνω από 200.000 παγετώνες, για να προβλέψουν το μέλλον τους κάτω από διαφορετικά σενάρια κλιματικής αλλαγής.
Η έρευνα, η οποία χρησιμοποίησε τρία παγκόσμια μοντέλα παγετώνων και εξέτασε τέσσερα σενάρια αύξησης της θερμοκρασίας του πλανήτη (1,5°C, 2°C, 2,7°C και 4°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα), καταδεικνύει ότι η μείωση των παγετώνων είναι άμεσα συνδεδεμένη με την άνοδο της θερμοκρασίας. Συγκεκριμένα, η διατήρηση της αύξησης της θερμοκρασίας στους 1,5°C, όπως ορίζεται στη Συμφωνία του Παρισιού, θα μπορούσε να διατηρήσει διπλάσιους παγετώνες έως το 2100 σε σύγκριση με ένα σενάριο αύξησης 2,7°C. Στο ακραίο σενάριο των 4°C αύξησης, εκτιμάται ότι θα απομείνουν μόνο 18.000 παγετώνες, ενώ στο πιο αισιόδοξο σενάριο των 1,5°C, ο αριθμός τους θα ανέρχεται σε περίπου 100.000.
Η μελέτη προβλέπει επίσης πότε θα κορυφωθεί η απώλεια παγετώνων. Με αύξηση 1,5°C, η κορύφωση αναμένεται το 2041 με απώλεια περίπου 2.000 παγετώνων ετησίως. Αντίθετα, σε σενάριο 4°C, η κορύφωση θα μετατεθεί για το 2055, με πιθανή απώλεια 4.000 παγετώνων ετησίως, λόγω της ταχύτερης υποχώρησης των παγετώνων.
Ιδιαίτερα ευάλωτες είναι περιοχές με πολλούς μικρούς παγετώνες σε χαμηλά υψόμετρα ή κοντά στον ισημερινό, όπως οι Άλπεις, ο Καύκασος, τα Βραχώδη Όρη και τμήματα των Άνδεων και των αφρικανικών οροσειρών. Σε αυτές τις περιοχές, αναμένεται να εξαφανιστεί πάνω από το ήμισυ των παγετώνων μέσα στα επόμενα δέκα με είκοσι χρόνια.
Στις Άλπεις, οι εκτιμήσεις είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές. Με αύξηση 2,7°C, μόνο περίπου 110 παγετώνες (3% του σημερινού συνόλου) θα απομείνουν έως το 2100. Σε σενάριο 4°C, ο αριθμός αυτός μειώνεται στους 20 (1%). Ακόμη και στο αισιόδοξο σενάριο των 1,5°C, θα παραμείνει μόνο το 12% των παγετώνων (περίπου 430). Η μέγιστη απώλεια για τις Άλπεις εκτιμάται μεταξύ 2033 και 2041. Αυτό συνεχίζει μια ήδη εντοπισμένη τάση, όπως η εξαφάνιση πάνω από 1.000 παγετώνων στην Ελβετία μεταξύ 1973 και 2016.
Αντίθετα, μεγαλύτεροι παγετώνες, όπως αυτοί στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική, αναμένεται να βιώσουν την κορύφωση της απώλειας αργότερα στον αιώνα. Οι ερευνητές τονίζουν ότι η απώλεια παγετώνων θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στα οικοσυστήματα, τους υδάτινους πόρους, την πολιτιστική κληρονομιά, καθώς και σοβαρές οικονομικές συνέπειες.