Απεργία γιατρών στη Βρετανία: Τριγμοί στο NHS εν μέσω κύματος γρίπης
Η Βρετανική Ιατρική Ένωση προκήρυξε πενθήμερη απεργία για μισθολογικά ζητήματα, ενώ η κυβέρνηση κάνει έκκληση για αναπρογραμματισμό λόγω της επιδημίας.
Ο υπουργός Υγείας της Βρετανίας, Γουές Στρίτινγκ, επέμεινε σήμερα στην ανάγκη οι γιατροί να προγραμματίσουν για τον Ιανουάριο την πενθήμερη απεργία που έχουν προκηρύξει, καθώς τα νοσοκομεία αγωνίζονται να ανταπεξέλθουν στον αυξημένο αριθμό κρουσμάτων γρίπης. Η Βρετανική Ιατρική Ένωση (ΒΜΑ), που εκπροσωπεί σχεδόν τους μισούς από τους ειδικευόμενους γιατρούς που εργάζονται στα νοσοκομεία, ανακοίνωσε ότι η απεργία θα ξεκινήσει την Τετάρτη, με αιτήματα που αφορούν τους μισθούς και τις συνθήκες εργασίας.
«Δεκάδες χιλιάδες γιατροί της πρώτης γραμμής ενώθηκαν και λένε “όχι” σε όσα προτάθηκαν, εμφανώς πολύ λίγα και πολύ αργά», δήλωσε ο επικεφαλής της ΒΜΑ, Τζακ Φλέτσερ, τονίζοντας ότι τα μέλη απέρριψαν την τελευταία πρόταση της κυβέρνησης. Παρόλα αυτά, σημείωσε ότι η Ένωση παραμένει πρόθυμη να συνεργαστεί με την κυβέρνηση για την εξεύρεση λύσης.
Η προγραμματισμένη απεργία αναμένεται να εντείνει την πίεση στις ήδη καταπονημένες υπηρεσίες υγείας, την ώρα που το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) της Αγγλίας προειδοποίησε ότι τα νοσοκομεία αντιμετωπίζουν το «χειρότερο σενάριο» λόγω της «σούπερ γρίπης». Ο κ. Στρίτινγκ κάλεσε τους γιατρούς να αναθεωρήσουν την απόφασή τους, υποστηρίζοντας ότι η ΒΜΑ επιδεικνύει «σοκαριστική περιφρόνηση για την ασφάλεια των ασθενών», χαρακτηρίζοντας τις απεργίες «εγωιστικές, ανεύθυνες και επικίνδυνες». Ο υπουργός εξέφρασε την επιθυμία της κυβέρνησης για αναπρογραμματισμό των απεργιών, ώστε να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος για τους ασθενείς, ειδικά κατά τη διάρκεια του κύματος της γρίπης.
Οι νοσηλείες λόγω γρίπης στην Αγγλία σημείωσαν αύξηση 50% στις αρχές Δεκεμβρίου, φτάνοντας κατά μέσο όρο τους 2.660 ασθενείς ημερησίως, με τους ειδικούς να επισημαίνουν ότι η κορύφωση δεν έχει ακόμη επιτευχθεί. Η Ευρώπη συνολικά βιώνει ένα ασυνήθιστα πρόωρο και σοβαρό κύμα γρίπης, με τις υγειονομικές αρχές να προειδοποιούν για αύξηση των κρουσμάτων σε όλη την ήπειρο.
Σύμφωνα με στοιχεία της ΒΜΑ, το 83% των ειδικευόμενων γιατρών απέρριψε την πρόταση της κυβέρνησης σε διαδικτυακή δημοσκόπηση, στην οποία συμμετείχε το 65% των περίπου 50.000 μελών της. Η πρόταση δεν κάλυπτε πλήρως τα μισθολογικά αιτήματα των γιατρών, παρά το γεγονός ότι η ΒΜΑ διεκδικούσε αυξήσεις από πριν την ανάληψη της διακυβέρνησης από το Εργατικό κόμμα. Ο κ. Στρίτινγκ, λίγο μετά την ανάληψη του υπουργείου, είχε συμφωνήσει με τους γιατρούς σε αύξηση 22%, ποσοστό επτά μονάδες χαμηλότερο από το 29% που ζητούσε η ΒΜΑ. Η Ένωση εξακολουθεί να πιέζει για υψηλότερες αυξήσεις από το 5,4% που ανακοινώθηκε για φέτος, εξηγώντας ότι οι ειδικευόμενοι γιατροί πλήττονται ακόμη από τη μείωση της αγοραστικής τους δύναμης.