Η ICE αποκτά δικό της στόλο αεροσκαφών για μαζικές απελάσεις
Επενδύσεις εκατομμυρίων δολαρίων και αλλαγή πλεύσης στην αμερικανική μεταναστευτική πολιτική.
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ προχώρησε στην αγορά έξι αεροσκαφών Boeing 737, έναντι 140 εκατομμυρίων δολαρίων. Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή κλίμακας για την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE), η οποία μέχρι σήμερα βασιζόταν σε ναυλωμένα αεροσκάφη για τις απελάσεις.
Το Κογκρέσο έχει πλέον δώσει στις αμερικανικές αρχές τη δυνατότητα να αποκτήσουν δικό τους στόλο, με τα χρήματα να προέρχονται από το φορολογικό πακέτο των Ρεπουμπλικάνων, ύψους 170 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο αποκλειστικός στόχος αυτής της επένδυσης είναι η επιβολή της μεταναστευτικής ατζέντας του Ντόναλντ Τραμπ, προαναγγέλλοντας μια νέα εποχή επιχειρήσεων απέλασης με μόνιμη υποδομή και αυξημένη ικανότητα για μαζικές απελάσεις.
Ο Λευκός Οίκος έχει δώσει έμφαση σε επιχειρήσεις πρωτοφανούς κλίμακας. Ο Τόμ Χόμαν αναφέρει πάνω από 579.000 απομακρύνσεις μέχρι σήμερα, αριθμοί που δεν έχουν δημοσιευθεί επίσημα και καθιστούν αδύνατη την επαλήθευση της ακρίβειάς τους. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι περίπου 66.000 άτομα κρατούνται σε εγκαταστάσεις του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS).
Η εκπρόσωπος Τρίσια ΜακΛάφλιν ισχυρίζεται ότι ο νέος στόλος θα επιφέρει “εξοικονόμηση” 279 εκατομμυρίων δολαρίων, χωρίς όμως να παρουσιάζει αναλυτικά στοιχεία για τον ισχυρισμό αυτό. Το μήνυμα είναι σαφές: η κυβέρνηση επιδιώκει να καταδείξει ότι το πρόγραμμα είναι όχι μόνο αυστηρό, αλλά και οικονομικά αποδοτικό.
Ερωτήματα εγείρονται επίσης γύρω από την ανάθεση του συμβολαίου στην Daedalus Aviation, μια εταιρεία που ιδρύθηκε μόλις το 2024. Οι επικεφαλής της, Γουίλιαμ Άλεν Γουόλτερς ΙΙΙ και Τάουντρια Κάπελ, συνδέονται επίσης με ένα άλλο τεράστιο συμβόλαιο, ύψους σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, για το πρόγραμμα εθελοντικών “αυτοαπελάσεων”, το οποίο βρίσκεται ήδη υπό δικαστικό έλεγχο για λόγους “μη ανταγωνιστικότητας” και “βιασύνης”. Το γεγονός ότι μια νέα εταιρεία, χωρίς προηγούμενο, αναλαμβάνει δύο τόσο κρίσιμα συμβόλαια μέσα σε λίγους μήνες, γεννά εύλογα ερωτήματα σχετικά με τη διαδικασία επιλογής και τη μεθοδολογία του DHS.
Επιφυλάξεις εκφράζουν και ειδικοί. Πρώην στελέχη του DHS επισημαίνουν ότι οι ναυλωμένες πτήσεις προσφέρουν μεγαλύτερη ευελιξία, επιτρέποντας την προσαρμογή του ρυθμού χωρίς το σταθερό κόστος συντήρησης στόλου και πληρωμάτων. Προηγούμενες κυβερνήσεις είχαν εξετάσει την ιδέα ενός κρατικού στόλου, αλλά την απέρριψαν ως δαπανηρή και επιχειρησιακά περίπλοκη. Το ερώτημα που τίθεται είναι αν η Ουάσιγκτον δημιουργεί ένα σύστημα που εν τέλει θα αποδειχθεί πιο δαπανηρό από το μοντέλο των charters που χρησιμοποιούσαν επί δεκαετίες οι κυβερνήσεις.
Από την 20η Ιανουαρίου έως τις 31 Οκτωβρίου, η ICE Air έχει πραγματοποιήσει 1.701 πτήσεις προς 77 χώρες, ενώ στο εσωτερικό έχουν γίνει εκατοντάδες μεταγωγές μεταξύ κρατητηρίων. Με τον νέο στόλο, η κυβέρνηση Τραμπ φιλοδοξεί να δημιουργήσει ένα σύστημα που θα λειτουργεί ανεξάρτητα από τις πολιτικές αλλαγές, καθιστώντας την υποδομή μόνιμη δομή του κράτους. Το πολιτικό διακύβευμα αφορά όχι μόνο το κόστος και τις τεχνικές δυνατότητες, αλλά και την ενσωμάτωση αυτού του κρατικού στόλου στη στρατηγική του Λευκού Οίκου για την ενίσχυση της ικανότητας μαζικών απελάσεων.