Ισχυρός σεισμός 7,6 Ρίχτερ χτύπησε τη βόρεια Ιαπωνία, προκαλώντας παλιρροϊκά κύματα
Επίσημη άρση της προειδοποίησης για τσουνάμι μετά από καταγραφές ύψους έως 70 εκατοστών.
Ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,6 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έπληξε τη βόρεια Ιαπωνία, προκαλώντας την εμφάνιση παλιρροϊκών κυμάτων ύψους έως και 70 εκατοστών. Η προειδοποίηση για τσουνάμι, η οποία είχε εκδοθεί από την Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (JMA) μετά τη δόνηση, άρθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης, τοπική ώρα.
Σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής, ο σεισμός σημειώθηκε στις 16:15 ώρα Ελλάδας, με επίκεντρο την περιοχή Μισάουα, στις ακτές της Ιαπωνίας στον Ειρηνικό Ωκεανό. Το εστιακό βάθος του σεισμού υπολογίστηκε στα 53 χιλιόμετρα. Η JMA είχε αρχικά εκδώσει προειδοποίηση για πιθανό τσουνάμι με ύψος που θα μπορούσε να φτάσει έως και τα τρία μέτρα.
Το πρώτο κύμα, ύψους 40 εκατοστών, έφτασε στην περιφέρεια Αομόρι, όπου βρίσκεται η Μισάουα, στις 16:43 (23:43 ώρα Ιαπωνίας). Λίγα λεπτά αργότερα, ένα δεύτερο κύμα έπληξε την πόλη Ουρακάουα, στην περιοχή του Χοκάιντο. Ακολούθησαν και άλλα παλιρροϊκά κύματα, κανένα από τα οποία δεν ξεπέρασε τα 70 εκατοστά.
Αναφορές κάνουν λόγο για τραυματισμούς, όπως μετέδωσε η δημόσια τηλεόραση NHK, επικαλούμενη υπάλληλο ξενοδοχείου στην πόλη Χατσινόχε, κοντά στο Αομόρι. Κάτοικοι της συγκεκριμένης πόλης αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και να αναζητήσουν καταφύγιο στο δημαρχείο.
Ο Μινόρου Κιχάρα, εκπρόσωπος της κυβέρνησης, κάλεσε τους πολίτες να παραμείνουν σε ασφαλή σημεία μέχρι την άρση του συναγερμού. Η κυβέρνηση προειδοποίησε επίσης για την πιθανότητα ισχυρών μετασεισμών τις επόμενες ημέρες.
Η δόνηση έγινε αισθητή και στη Σαπόρο, μεγάλη πόλη της βόρειας Ιαπωνίας, όπου ενεργοποιήθηκαν οι προειδοποιητικές σειρήνες στα κινητά τηλέφωνα. Δημοσιογράφος του NHK από το Χοκάιντο περιέγραψε ότι η διάρκεια του σεισμού ήταν περίπου 30 δευτερόλεπτα και ήταν τόσο έντονος που δυσκόλευε την ορθοστασία.
Η Ιαπωνία, με πληθυσμό 125 εκατομμυρίων, δέχεται ετησίως περίπου 1.500 σεισμικές δονήσεις, οι περισσότερες από τις οποίες είναι μικρής έντασης. Ωστόσο, η περιοχή αυτή προσπαθεί ακόμη να ανακάμψει από τον καταστροφικό σεισμό των 9 βαθμών και το επακόλουθο τσουνάμι του 2011, ο οποίος άφησε πίσω του 18.500 νεκρούς ή αγνοούμενους. Το γεγονός αυτό οδήγησε σε τήξη τριών αντιδραστήρων στον πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα, συνιστώντας το σοβαρότερο πυρηνικό ατύχημα μετά το Τσερνόμπιλ.