Αρχαία Αίγυπτος: 225 ταφικά αγαλματίδια αποκαλύπτουν ταυτότητα φαραώ στην Τάνιδα
Σημαντική αρχαιολογική ανακάλυψη στο Δέλτα του Νείλου φωτίζει ένα από τα μυστήρια της βασιλικής νεκρόπολης.
Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη στο αρχαιολογικό χώρο της Τάνιδας, στο Δέλτα του Νείλου, έφερε στο φως 225 ταφικά αγαλματίδια, επιλύοντας ένα παλιό αίνιγμα και αποκαλύπτοντας την ταυτότητα ενός από τους μυστηριώδεις κατοίκους της βασιλικής νεκρόπολης. Οι αιγυπτιολόγοι, μετά από μια επιχείρηση που διήρκεσε δέκα ημέρες, κατάφεραν να εξάγουν με εξαιρετική προσοχή τα πράσινα, κεραμικά αντικείμενα, τα οποία είχαν τοποθετηθεί με σχολαστική ακρίβεια σε ένα τραπεζοειδές κοίλωμα.
«Είναι η πρώτη φορά που ανακαλύπτουμε αγαλματίδια σε βασιλικό τάφο στην Τάνιδα από το 1946, και, νομίζω, και στην Κοιλάδα των Βασιλέων», σημείωσε ο αιγυπτιολόγος Φρεντερίκ Πεϊροντό, κάνοντας μόνο την εξαίρεση για τα αγαλματίδια που βρέθηκαν στον τάφο του Τουταγχαμών το 1922. Η ομάδα, υπό την καθοδήγηση των Πεϊροντό και Άχμεντ Νακσάρα, εντόπισε τα ευρήματα το πρωί της 9ης Οκτωβρίου, κατά τη διάρκεια ερευνών σε έναν στενό τάφο με μια επιβλητική σαρκοφάγο. «Όταν είδαμε τρία-τέσσερα αγαλματίδια μαζεμένα, καταλάβαμε αμέσως ότι θα ήταν μια μεγάλη ανακάλυψη», δήλωσε ο Πεϊροντό, περιγράφοντας τη βιασύνη να ενημερωθούν οι υπόλοιποι και την απόφαση να συνεχιστούν οι εργασίες παρά την επερχόμενη νύχτα και το Σαββατοκύριακο.
Τα αγαλματίδια, γνωστά ως «ουσάμπτι», είχαν τον ρόλο των «υπηρετών» που θα συνόδευαν τον νεκρό στον άλλο κόσμο. Το γεγονός ότι περισσότερα από τα μισά απεικονίζουν γυναικείες φιγούρες θεωρείται «αρκετά σπάνιο».
Η Τάνις, που ιδρύθηκε γύρω στο 1050-1030 π.Χ., υπήρξε πρωτεύουσα των βασιλέων της 21ης Δυναστείας, οι οποίοι επέλεξαν να μεταφέρουν τη βασιλική νεκρόπολη εκεί, εγκαταλείποντας την Κοιλάδα των Βασιλέων λόγω των αυξημένων λεηλασιών. Από την Τάνιδα προέρχεται επίσης η μεγάλη, γρανιτένια Σφίγγα που εκτίθεται στο μουσείο του Λούβρου.
Μεταξύ 1939 και 1946, ο Γάλλος αρχαιολόγος Πιερ Μοντέτ είχε ανακαλύψει οκτώ τάφους πριγκίπων και βασιλέων της 21ης και 22ης Δυναστείας, οι οποίοι περιείχαν σαρκοφάγους, χρυσές ταφικές μάσκες, κοσμήματα και δοχεία. Τα νέα «ουσάμπτι», μετά την ολοκλήρωση της μελέτης τους, αναμένεται να ενταχθούν στη συλλογή του Μουσείου του Καΐρου.
Η βασιλική σφραγίδα που βρέθηκε στα αγαλματίδια επέτρεψε την ταυτοποίηση του κατόχου του τάφου: του φαραώ Σεσόνκ Γ΄ (830-791 π.Χ.). Η ανακάλυψη αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς το όνομά του κοσμεί ήδη έναν άλλο τάφο και τη μεγαλύτερη σαρκοφάγο της ίδιας νεκρόπολης.