Τουρκία και F-35: Το τέλος του αδιεξόδου με τα S-400 πλησιάζει

Η Τουρκία βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στην επιστροφή της στο πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35, καθώς τα σημαντικότερα εμπόδια για την επανένταξή της φαίνεται να άρονται. Ο πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Άγκυρα, Τομ Μπάρακ, τόνισε ότι οι τεχνικές και επιχειρησιακές εκκρεμότητες έχουν περιοριστεί σημαντικά.

Σύμφωνα με τον κ. Μπάρακ, η Τουρκία έχει σημειώσει ουσιαστική πρόοδο στην επίλυση των ζητημάτων «επιχειρησιακής συμβατότητας» που σχετίζονται με το ρωσικό σύστημα αεράμυνας S-400. Το σύστημα αυτό αποτέλεσε την κύρια αιτία για την απομάκρυνση της χώρας από το πρόγραμμα των F-35. Αν και η μη χρήση των S-400 έχει μειώσει αισθητά τις ανησυχίες της Ουάσινγκτον, η παρουσία του ρωσικού συστήματος στην Τουρκία παραμένει πηγή προβληματισμού.

Αναφορικά με την εξέλιξη αυτή, δημοσίευμα του Bloomberg αναφέρει ότι ο κ. Μπάρακ εκτίμησε πως «το ζήτημα θα επιλυθεί μέσα στους επόμενους τέσσερις έως έξι μήνες», καθώς οι διαβουλεύσεις επιταχύνονται. Εκτίμησε δε, ότι η Άγκυρα πλησιάζει κάθε μέρα περισσότερο στην οριστική εγκατάλειψη του ρωσικού αμυντικού συστήματος, γεγονός που θα μπορούσε να άρει το τελευταίο εμπόδιο για την επιστροφή της στο πρόγραμμα.

Το θέμα των S-400 είχε τεθεί και κατά τη συνάντηση του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν με τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Σεπτέμβριο. Η αγορά των S-400, πριν από περίπου μία δεκαετία, είχε οδηγήσει στον αποκλεισμό της Τουρκίας από το πρόγραμμα των F-35 και στην επιβολή κυρώσεων μέσω του νόμου CAATSA σε τουρκικές αμυντικές εταιρείες.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες εκφράζουν την ανησυχία ότι το ρωσικό σύστημα θέτει σε κίνδυνο τις δυνατότητες stealth των F-35. Από την πλευρά της, η Άγκυρα επιμένει ότι μπορεί να υιοθετήσει μέτρα για την εξάλειψη του κινδύνου και ότι το σύστημα δεν θα ενσωματωθεί στο ΝΑΤΟ. Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε αφήσει να εννοηθεί τον Σεπτέμβριο ότι θα μπορούσε να επιτρέψει την πώληση F-35 στην Τουρκία, εφόσον υπάρξει πρόοδος στο θέμα των S-400.