Ιστορική συνάντηση Οικουμενικού Πατριάρχη και Πάπα στο Φανάρι: Ελπίδες για ενότητα και ειρήνη
Ο Πάπας Λέων ΙΔ' τίμησε τον Άγιο Ανδρέα, στέλνοντας μηνύματα ενότητας και διαλόγου, ενώ αναφέρθηκε και στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Με ιδιαίτερη λαμπρότητα και θρησκευτική ευλάβεια, το Οικουμενικό Πατριαρχείο τίμησε σήμερα τη θρονική του εορτή, ανήμερα της εορτής του Αγίου Ανδρέα του Πρωτόκλητου, ιδρυτή της Εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης. Η πατριαρχική και συνοδική θεία λειτουργία τελέστηκε υπό την προεξαρχία του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου, με τη συμμετοχή του Αλεξανδρείας κ. Θεοδώρου. Σημαντικό γεγονός της ημέρας αποτέλεσε η παρουσία του Πάπα Λέοντος ΙΔ’, ο οποίος έφθασε στο Φανάρι περίπου στις 10:30 τοπική ώρα (9:30 ώρα Ελλάδας). Στον πατριαρχικό ναό του Αγίου Γεωργίου, παρευρέθηκαν ιεράρχες των δύο Εκκλησιών, εκπρόσωποι άλλων χριστιανικών ομολογιών, διπλωμάτες, επίσημοι και πιστοί, ενώ την ελληνική κυβέρνηση εκπροσώπησε ο υφυπουργός Εξωτερικών, Γιάννης Λοβέρδος.
Στην συγκινητική του ομιλία μετά τη θεία λειτουργία, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος απευθυνόμενος στον Πάπα τον αποκάλεσε «αγαπημένο αδελφό». Τόνισε δε ότι ο κοινός εορτασμός της 1700ής επετείου της Α’ Οικουμενικής Συνόδου της Νίκαιας ενίσχυσε σημαντικά την εκκλησιαστική ενότητα. Επανέφερε την πρότασή του για εορτασμό του Πάσχα σε κοινή ημερομηνία, αναφέροντας ότι η Κωνσταντινούπολη και η Ρώμη βρίσκονται σε συζητήσεις για το πώς αυτό μπορεί να επιτευχθεί. Ο Πατριάρχης υπογράμμισε την ανάγκη για ενότητα, τονίζοντας ότι αυτή αποτελεί «αδήριτη ανάγκη», ειδικά στους ταραγμένους καιρούς που διανύουμε, χαρακτηρισμένους από πολέμους και διακρίσεις, που πηγάζουν από την επιθυμία κάποιων για επικράτηση.
Ειδικότερα, αναφερόμενος στον πόλεμο στην Ουκρανία, ο Οικουμενικός Πατριάρχης δήλωσε απερίφραστα ότι δεν μπορούμε να παραμένουμε συνένοχοι στην αιματοχυσία που λαμβάνει χώρα. Ο Πάπας Λέων, από την πλευρά του, τάχθηκε υπέρ του διαλόγου μεταξύ των Εκκλησιών της Ρώμης και της Κωνσταντινούπολης. Αναγνώρισε ότι στο παρελθόν υπήρχαν συγκρούσεις και ότι και σήμερα παραμένουν εμπόδια στην πορεία προς την πλήρη κοινωνία. Ωστόσο, τόνισε την ανάγκη να συνεχιστεί ο αγώνας και η αίσθηση της αδελφότητας, θέτοντας ως στόχο την υπηρεσία προς όλους και την προστασία της κοινωνίας και της ενότητας. Σε καιρούς συγκρούσεων και αιματοχυσίας, υπογράμμισε, οι εκκλησίες οφείλουν να αναλάβουν τον ρόλο του ειρηνοποιού.
Μετά το πέρας της θείας λειτουργίας, οι δύο προκαθήμενοι ευλόγησαν τους πιστούς από τον εξώστη του Πατριαρχικού Οίκου και αντάλλαξαν θερμό ασπασμό. Στη συνέχεια, ο Πάπας Λέων ΙΔ’ αναχώρησε αεροπορικώς για τη Βηρυτό, ολοκληρώνοντας το πρώτο σκέλος της αποστολικής του περιοδείας, μετά από γεύμα με τον Οικουμενικό Πατριάρχη. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Πάπας είχε επισκεφθεί το πατριαρχείο της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας στην Κωνσταντινούπολη, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του για τη θαρραλέα χριστιανική μαρτυρία του αρμενικού λαού, συχνά υπό τραγικές συνθήκες. Επισήμανε δε ότι η επίσκεψή του, συμπίπτοντας με την 1700ή επέτειο της Α’ Οικουμενικής Συνόδου, αποτελεί ευκαιρία να τιμηθεί το Σύμβολο της Πίστεως της Νικαίας, αντλώντας από την κοινή αποστολική πίστη για την ανάκτηση της ενότητας που υπήρχε στους πρώτους αιώνες μεταξύ της Εκκλησίας της Ρώμης και των αρχαίων Ανατολικών Εκκλησιών.