Η μία ψήφος κατά του νομοσχεδίου για την υπόθεση Έπσταϊν
Έντονη αντίδραση από συντηρητικό βουλευτή που εναντιώθηκε στην αποκάλυψη εγγράφων, επικαλούμενος την προστασία αθώων.
Σε ένα σπάνιο περιστατικό ομοφωνίας για ένα τόσο ευαίσθητο θέμα, το Κογκρέσο των ΗΠΑ ψήφισε συντριπτικά υπέρ ενός νομοσχεδίου που προβλέπει την αποκάλυψη εγγράφων σχετικών με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπσταϊν. Από τις 427 ψήφους, μόνο μία ήταν αρνητική, προερχόμενη από τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή της Λουιζιάνα, Κλέι Χίγκινς.
Ο Χίγκινς, επικαλούμενος λόγους αρχής, δήλωσε ότι η ψήφος του αποτελεί αντίθεση στο νομοσχέδιο στην τρέχουσα μορφή του, τονίζοντας ότι «αυτό που ήταν λάθος πριν από τρεις μήνες, είναι λάθος και σήμερα. Απορρίπτει 250 χρόνια ποινικής δικαιοσύνης στην Αμερική». Όπως ανέφερε, η κύρια ανησυχία του αφορά την προστασία των προσωπικών δεδομένων πολλών θυμάτων του Έπσταϊν.
«Αυτό το νομοσχέδιο, όπως έχει συνταχθεί, αποκαλύπτει ταυτότητες και βλάπτει χιλιάδες αθώους ανθρώπους – μάρτυρες, άτομα που παρείχαν άλλοθι, μέλη της οικογένειας κ.λπ.», έγραψε στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter). «Εάν ψηφιστεί στην τρέχουσα μορφή του, αυτή η ευρεία αποκάλυψη ποινικών φακέλων έρευνας, που θα δοθούν σε ένα λυσσασμένο Τύπο, θα έχει ως αποτέλεσμα να πληγωθούν αθώοι άνθρωποι».
Ο Χίγκινς εξέφρασε την προθυμία του να υποστηρίξει το νομοσχέδιο εάν αυτό τροποποιηθεί από τη Γερουσία, κάτι που ωστόσο ο ηγέτης της πλειοψηφίας των Ρεπουμπλικάνων, Τζον Θουν, είχε ήδη κρίνει ως απίθανο, δεδομένης της συντριπτικής πλειοψηφίας με την οποία πέρασε από τη Βουλή.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πριν από την ψήφιση του νόμου από τη Βουλή, μόνο τέσσερις Ρεπουμπλικανοί είχαν υποστηρίξει το αίτημα των Δημοκρατικών για την επιβολή ψηφοφορίας, μεταξύ των οποίων οι Λόρεν Μπόμπερτ και Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν. Η στροφή των Ρεπουμπλικανών υπέρ του νόμου επήλθε αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αρχικά είχε εκφράσει την αντίθεσή του, απέσυρε τις επιφυλάξεις του.
Ο Κλέι Χίγκινς, ο οποίος εκπροσωπεί την τρίτη περιφέρεια της Λουιζιάνα από το 2017, θεωρείται ένα από τα πιο συντηρητικά μέλη του Κογκρέσου. Έχει απασχολήσει τα μέσα ενημέρωσης στο παρελθόν με αμφιλεγόμενες δηλώσεις, όπως την υποτίμηση της Αϊτής το 2024, για την οποία μάλιστα είχε επιπληχθεί από τους Ρεπουμπλικανούς της Βουλής. Επίσης, το 2020, το Facebook είχε αφαιρέσει αναρτήσεις του λόγω υποκίνησης βίας.