Η φιλία Τραμπ-Μπιν Σαλμάν: Επενδύσεις, F-35 και η αμφιλεγόμενη σκιά του Κασόγκι
Ένα πολυτελές δείπνο στο Λευκό Οίκο έφερε κοντά τον Αμερικανό πρόεδρο με τον Σαουδάραβα διάδοχο, τον κόσμο του ποδοσφαίρου και τους κορυφαίους επιχειρηματίες, σε μια συνάντηση που επισκιάστηκε από ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Σε μια πρωτοφανή επίδειξη φιλίας, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υποδέχθηκε θερμά τον διάδοχο του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας, πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, σε μια συνάντηση που επικεντρώθηκε στις ισχυρές διπλωματικές και οικονομικές σχέσεις των δύο χωρών. Η επίσκεψη του πρίγκιπα, η πρώτη μετά τη δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι το 2018, για την οποία αμερικανικές υπηρεσίες έχουν κατηγορήσει τον ίδιο, προκάλεσε έντονες συζητήσεις, αν και ο Τραμπ επέλεξε να προστατεύσει τον Σαουδάραβα καλεσμένο του, υψώνοντας ουσιαστικά «τείχος» προστασίας όταν τέθηκε το ζήτημα.
Το αποκορύφωμα της επίσκεψης αποτέλεσε ένα πλούσιο δείπνο, όπου παρευρέθηκαν προσωπικότητες από τον αθλητισμό, την τεχνολογία, τα χρηματοοικονομικά και την ενέργεια. Μεταξύ των προσκεκλημένων ξεχώρισαν ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, ο διάσημος ποδοσφαιριστής Κριστιάνο Ρονάλντο, ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο, ο επικεφαλής της Tesla Έλον Μασκ, ο CEO της Apple Τιμ Κουκ, ο CEO της Dell Μάικλ Ντελ, ο CEO της Cisco Systems Τσακ Ρόμπινς, ο CEO της Nvidia Τζένσεν Χουάνγκ, ο CEO της Paramount Global Ντέιβιντ Έλισον, ο CEO της Chevron Μάικ Βίρθ, η CEO της Citi Τζέιν Φρέιζερ και η CEO της General Motors Μέρι Μπάρα. Η Πρώτη Κυρία, Μελάνια Τραμπ, έκλεψε τις εντυπώσεις με ένα εντυπωσιακό σμαραγδί φόρεμα.
Η συνεργασία μεταξύ ΗΠΑ και Σαουδικής Αραβίας αναμένεται να ενισχυθεί περαιτέρω, με τις ΗΠΑ να συμφωνούν στην πώληση μαχητικών αεροσκαφών F-35, ενώ ο πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν δεσμεύτηκε για επενδύσεις ύψους σχεδόν ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η παρουσία κορυφαίων παραγόντων του ποδοσφαίρου, όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Τζιάνι Ινφαντίνο, υπογραμμίζει τη στρατηγική της Σαουδικής Αραβίας να επενδύει δισεκατομμύρια στην προσέλκυση παγκόσμιων ταλέντων και τη διοργάνωση μεγάλων αθλητικών γεγονότων, όπως το Μουντιάλ του 2034.
Στον επιχειρηματικό τομέα, η επίσκεψη του Έλον Μασκ στο Λευκό Οίκο, παρά τις παλαιότερες κριτικές του προς το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας, σηματοδοτεί τη συνέχιση των επενδυτικών δεσμών. Η Apple, η Dell, η Cisco Systems, η Nvidia, η Paramount Global, η Chevron, η Citi και η General Motors, όλες μεγάλες αμερικανικές εταιρείες, έχουν αναπτύξει σημαντικές εμπορικές δραστηριότητες στη Σαουδική Αραβία, ενισχύοντας περαιτέρω τους δεσμούς τους.
Η παρουσία του Ντόναλντ Τζούνιορ, γιου του προέδρου, ο οποίος έχει εμπλακεί σε επιχειρηματικές συμφωνίες με τη Σαουδική Αραβία, προσθέτει άλλη μια διάσταση στην πολύπλευρη σχέση των δύο χωρών, σε μια συνάντηση που, παρά τις θετικές προοπτικές, αφήνει πίσω της και ένα έντονο ερωτηματικό για τα ανθρώπινα δικαιώματα.