Νότια Καρολίνα: Νέα εκτέλεση με εκτελεστικό απόσπασμα εν μέσω σφοδρών αντιδράσεων
Η πολιτεία προχωρά σε τρίτη εκτέλεση με αυτή τη μέθοδο εντός λίγων μηνών, ενώ οι δικηγόροι του καταδικασμένου Στίβεν Μπράιαντ κάνουν λόγο για εγκεφαλική βλάβη από παιδική κακοποίηση.
Η Νότια Καρολίνα ετοιμάζεται να προχωρήσει σε μια νέα εκτέλεση μέσω εκτελεστικού αποσπάσματος, την τρίτη μέσα σε λίγους μόνο μήνες, προκαλώντας σφοδρές αντιδράσεις από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ο 44χρονος Στίβεν Μπράιαντ, καταδικασμένος για τη δολοφονία του Γουίλαρντ Τίτζεν τον Οκτώβριο του 2004 και ομολογημένος για δύο επιπλέον δολοφονίες, αναμένεται να οδηγηθεί στην εκτέλεση την Παρασκευή.
Οι συνήγοροι υπεράσπισης του Μπράιαντ έχουν επισημάνει ότι ο δικαστής που επέβαλε την καταδικαστική απόφαση δεν έλαβε επαρκώς υπόψη την εγκεφαλική βλάβη του πελάτη τους, η οποία αποδίδεται στην κατανάλωση αλκοόλ και ναρκωτικών από τη μητέρα του κατά την εγκυμοσύνη. Επιπλέον, οι δικηγόροι υποστηρίζουν ότι η κατάσταση επιδεινώθηκε σημαντικά λόγω «απαράδεκτων σωματικών και σεξουαλικών κακοποιήσεων» που υπέστη κατά την παιδική του ηλικία από μέλη της οικογένειάς του. Παρά τις προσπάθειες αναστολής της εκτέλεσης, το Ανώτατο Δικαστήριο της Νότιας Καρολίνας απέρριψε το αίτημα τη Δευτέρα, σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian.
Οι εκτελέσεις στη Νότια Καρολίνα έχουν αυξηθεί σημαντικά το τελευταίο διάστημα, με έξι περιπτώσεις να σημειώνονται σε σύντομο χρονικό διάστημα, μετά από μια παύση 13 ετών στην εφαρμογή της θανατικής ποινής. Μόλις τον Μάρτιο, η πολιτεία πραγματοποίησε την πρώτη της εκτέλεση με εκτελεστικό απόσπασμα, μια μέθοδο που οι υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν χαρακτηρίσει «βάρβαρη» και η οποία δεν είχε εφαρμοστεί στις ΗΠΑ για 15 χρόνια.
Ο γενικός εισαγγελέας της Πολιτείας, πάντως, αντικρούει τους ισχυρισμούς περί εγκεφαλικής βλάβης, χαρακτηρίζοντας τον Μπράιαντ ως «μεθοδικό» και δηλώνοντας ότι «απόλαυσε τα εγκλήματά του».
Είναι αξιοσημείωτο ότι οι καταδικασμένοι σε θάνατο στη Νότια Καρολίνα καλούνται πλέον να επιλέξουν μεταξύ ηλεκτρικής καρέκλας, θανατηφόρας ένεσης ή εκτελεστικού αποσπάσματος. Η θανατηφόρα ένεση, αν και η πιο διαδεδομένη μέθοδος σε άλλες πολιτείες, εγείρει ανησυχίες για πιθανό παρατεταμένο και βασανιστικό θάνατο λόγω της χρήσης του ηρεμιστικού πεντοβαρβιτάλη. Στην περίπτωση του εκτελεστικού αποσπάσματος, ο καταδικασμένος δένεται σε καρέκλα, καλύπτεται το κεφάλι του με κουκούλα και εκτελείται από τρεις σκοπευτές.