Αποκαλύψεις από τα emails του Επστάιν: Προσπάθειες επαφών με τον Πούτιν πριν τη συνάντηση Τραμπ

Νέο υλικό από τα emails του Τζέφρι Επστάιν, που δόθηκαν στη δημοσιότητα από την Επιτροπή Εποπτείας της αμερικανικής Βουλής, αποκαλύπτει τις προσπάθειες του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή να αναπτύξει σχέσεις με Ρώσους αξιωματούχους, επιδιώκοντας ακόμα και άμεση γραμμή με συνεργάτες του Βλαντίμιρ Πούτιν. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει ένα email που φέρεται να εστάλη λίγες εβδομάδες πριν από την προγραμματισμένη συνάντηση του Ντόναλντ Τραμπ με τον Ρώσο πρόεδρο.

Συγκεκριμένα, στις 24 Ιουνίου του 2018, ο Επστάιν έστειλε μήνυμα στον πρώην γενικό γραμματέα του Συμβουλίου της Ευρώπης, Θόρμπγιορν Γιάγκλαντ, ζητώντας του να εξετάσει το ενδεχόμενο επαφής με τον Βλαντιμίρ Πούτιν και τον Σεργκέι Λαβρόφ. Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, ο Γιάγκλαντ “θα μπορούσε να πει στον Πούτιν ότι ο Λαβρόφ μπορεί να έχει όφελος αν συνομιλήσει μαζί μου”. Ο Γιάγκλαντ απάντησε ότι θα πρότεινε επαφή με τον Επστάιν σε βοηθό του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών, προσθέτοντας: “Ευχαριστώ για την όμορφη βραδιά. Θα έρθω στην Εβδομάδα Υψηλού Επιπέδου του ΟΗΕ”. Δεν υπάρχουν, ωστόσο, ενδείξεις για την πραγματοποίηση οποιασδήποτε συνάντησης ή περαιτέρω συζήτησης. Αξίζει να σημειωθεί ότι στις 16 Ιουλίου του ίδιου έτους, ο Τραμπ συναντήθηκε με τον Πούτιν στο Ελσίνκι.

Στην ίδια ηλεκτρονική αλληλογραφία, ο Επστάιν αναφέρθηκε σε προηγούμενες συζητήσεις του με τον πρώην μόνιμο αντιπρόσωπο της Ρωσίας στον ΟΗΕ, Βιτάλι Τσούρκιν, ο οποίος είχε αποβιώσει το 2017. “Ο Τσούρκιν ήταν εξαιρετικός”, σχολίασε, “κατάλαβε τον Τραμπ μετά τις συνομιλίες μας. Δεν είναι περίπλοκο. Πρέπει να φαίνεται ότι παίρνει κάτι· είναι τόσο απλό”.

Ο Θόρμπγιορν Γιάγκλαντ, σε δηλώσεις του στο νορβηγικό δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο NRK, χαρακτήρισε τις επαφές του ως “μέρος της κανονικής διπλωματικής δραστηριότητας”, τονίζοντας ότι “στη δουλειά μου συνάντησα πολλούς ανθρώπους και πολλοί με έφεραν σε επαφή με ακόμη περισσότερους”. Παράλληλα, δήλωσε ότι “όσα αποκαλύφθηκαν για την προσωπική ζωή του Τζέφρι Επστάιν τα αποδοκιμάζω πλήρως”, διευκρινίζοντας ότι εκείνη την περίοδο προσπαθούσε να εξηγήσει “πόσο σοβαρό” θα ήταν το ενδεχόμενο αποκλεισμού της Ρωσίας από το Συμβούλιο της Ευρώπης, κάτι που θα στερούσε από 144 εκατομμύρια Ρώσους την πρόσβαση στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιωμάτων του Ανθρώπου.

Τα emails του Επστάιν, που περιλαμβάνονται σε χιλιάδες σελίδες εγγράφων, προσφέρουν μια νέα εικόνα για το εκτεταμένο δίκτυο πολιτικών και επιχειρηματικών επαφών του, καθώς και για τις προσπάθειές του να επηρεάσει ή να συμβουλεύσει ξένες κυβερνήσεις κατά την πρώτη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ. Σε ορισμένα μηνύματα, ο Επστάιν ισχυρίστηκε ότι παρείχε συμβουλές σε Ρώσους αξιωματούχους με σκοπό να κατανοήσουν καλύτερα την προσέγγιση του Τραμπ στη διπλωματία και τις διαπραγματεύσεις. Αυτά τα μηνύματα ενισχύουν την αντίληψη των προσπαθειών του χρηματιστή να διατηρήσει πρόσβαση σε διεθνή πολιτικά πρόσωπα, ακόμη και μετά την καταδίκη του το 2008 και λίγο πριν τη σύλληψή του το 2019 για κατηγορίες σωματεμπορίας.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, δήλωσε ότι τα emails “δεν αποδεικνύουν τίποτα άλλο πέρα από το ότι ο πρόεδρος Τραμπ δεν έχει κάνει απολύτως τίποτα λάθος”, ενώ ο ίδιος ο Τραμπ κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς ότι προσπαθούν “να ανακινήσουν το ψεύδος Έπσταϊν” για να “αποσπάσουν την προσοχή από την κακή διαχείρισή τους στο Shutdown”.