Φιλιππίνες: Δέσμευση για συλλήψεις σε υπόθεση «φανταστικών» έργων πριν τα Χριστούγεννα

Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων, Φέρντιναντ Μάρκος, δεσμεύτηκε σήμερα ότι οι υπεύθυνοι για το βαρύτατο σκάνδαλο που αφορά την κατασκευή «φανταστικών» αντιπλημμυρικών έργων θα έχουν συλληφθεί πριν από τα Χριστούγεννα. Η δέσμευση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η χώρα μετράει δεκάδες θύματα από το φονικό πέρασμα δύο τυφώνων, Φουνγκ-γουόνγκ και Καλμάγκι, οι οποίοι άφησαν πίσω τους εκτεταμένες πλημμύρες και καταστροφές.

Η οργή των πολιτών διογκώνεται εξαιτίας του μεγαλύτερου σκανδάλου διαφθοράς των τελευταίων δεκαετιών, το οποίο είχε βρεθεί στο επίκεντρο της ομιλίας του προέδρου για την «κατάσταση του έθνους» τον περασμένο Ιούλιο. Ενώ οι κάτοικοι προσπαθούν ακόμη να συνέλθουν από τις συνέπειες του τυφώνα Φουνγκ-γουόνγκ, που στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 27 ανθρώπους, ο κ. Μάρκος δήλωσε ότι οι διαδικασίες εναντίον των εμπλεκομένων στα εικονικά έργα βρίσκονται στο τελικό στάδιο. «Δεν ασκούμε μηνύσεις για να δώσουμε καλή εικόνα, αλλά για να στείλουμε ανθρώπους στη φυλακή», τόνισε ο πρόεδρος, απευθυνόμενος σε δημοσιογράφους. «Δεν θα περάσουν ευτυχισμένα Χριστούγεννα… οι ευτυχισμένες μέρες τελείωσαν», πρόσθεσε χαρακτηριστικά.

Στην υπόθεση εμπλέκονται επικεφαλής κατασκευαστικών εταιρειών, δημόσιοι λειτουργοί, ακόμη και μέλη του κοινοβουλίου, οι οποίοι φέρονται να απαιτούσαν προμήθειες ύψους 10% έως 25% επί των δημοσίων κεφαλαίων που διατίθενταν για κάθε έργο. Η αντίδραση της κοινής γνώμης ήταν έντονη, με δεκάδες χιλιάδες πολίτες να διαδηλώνουν τον Σεπτέμβριο κατά των φαινομένων διαφθοράς. Το σκάνδαλο είχε ως αποτέλεσμα την παραίτηση του προέδρου της Γερουσίας και του προέδρου της κάτω Βουλής, Μαρτίν Ρομουάλδες, που είναι εξάδελφος του προέδρου. Ο κ. Μάρκος διευκρίνισε ότι ο εξάδελφός του δεν ερευνάται «μέχρι στιγμής», επικαλούμενος έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων, αλλά υπογράμμισε ότι «κανείς δεν εξαιρείται από αυτή την έρευνα».

Οι Φιλιππίνες, που πλήττονται κάθε χρόνο από τουλάχιστον είκοσι καταιγίδες ή τυφώνες, βρίσκονται ακόμη σε σοκ από τις καταστροφές που προκάλεσε ο υπερτυφώνας Φουνγκ-γουόνγκ, ο οποίος πλημμύρισε εκατοντάδες χωριά. Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο τυφώνας Καλμάγκι είχε στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 232 ανθρώπους στο κεντρικό τμήμα του αρχιπελάγους. Τα «φανταστικά» αντιπλημμυρικά έργα, σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών, έχουν κοστίσει στην οικονομία της χώρας περίπου 118,5 δισεκατομμύρια πέσος (1,7 δισ. ευρώ) την περίοδο 2023-2025. Οι φτωχότερες περιοχές πλήττονται συνηθέστερα πιο σφοδρά, ενώ η χώρα αντιμετωπίζει και τις επιπτώσεις της ανόδου της στάθμης της θάλασσας.