Νέα «Διαβολική» Μέλισσα Ανακαλύφθηκε στην Αυστραλία: Η «Λούσιφερ» με τα Κέρατα

Η Αυστραλία, χώρα γνωστή για τα απειλητικά της πλάσματα, προσθέτει στο «τρομακτικό» της ρεπερτόριο ένα νέο, εντυπωσιακό είδος μέλισσας. Η ονομασία της, «Λούσιφερ» (Εωσφόρος), οφείλεται στα χαρακτηριστικά μικρά κέρατα που κοσμούν το κεφάλι της, προσδίδοντάς της μια «διαβολική» όψη. Η ανακάλυψη αυτού του μοναδικού εντόμου, που ανήκει στο είδος Megachile (Hackeriapis) Lucifer, έγινε στη Δυτική Αυστραλία και ανακοινώθηκε από το Πανεπιστήμιο Κέρτιν της Περθ.

Η ανακάλυψη έγινε κατά τη μελέτη ενός απειλούμενου αγριολούλουδου από την Κιτ Πρέντεργκαστ, ερευνήτρια της σχολής μοριακών επιστημών και ζωής του πανεπιστημίου. Η Πρέντεργκαστ εντόπισε αμέσως τη μέλισσα λόγω της ασυνήθιστης εμφάνισής της. «Το θηλυκό είχε απίστευτα μικρά κέρατα στο κεφάλι», δήλωσε η ίδια, συμπληρώνοντας ότι εμπνεύστηκε το όνομα «Λούσιφερ» από την αγαπημένη της τηλεοπτική σειρά στο Netflix, θεωρώντας ότι ταίριαζε απόλυτα με την εμφάνιση του εντόμου.

Η «Λούσιφερ» είναι το πρώτο νέο μέλος της οικογένειας των μελισσών εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες, γεγονός που υπογραμμίζει πόσα είδη παραμένουν άγνωστα, ακόμη και σε περιοχές που απειλούνται από εξορυκτικές δραστηριότητες, όπως η περιοχή Γκόλντφιλντς όπου και εντοπίστηκε.

Η ελπίδα της ερευνήτριας είναι αυτή η ανακάλυψη να συμβάλει στην ευαισθητοποίηση του κοινού για την ύπαρξη πολλών άγνωστων ειδών σε αυτές τις ευάλωτες περιοχές. «Καθώς το νέο είδος ανακαλύφθηκε στην ίδια περιοχή με το απειλούμενο αγριολούλουδο, υπάρχει κίνδυνος και για τα δύο είδη από τη διατάραξη του οικοσυστήματός τους και από φαινόμενα όπως η κλιματική αλλαγή», προειδοποίησε.

Η Πρέντεργκαστ τόνισε ότι πολλές μεταλλευτικές εταιρείες δεν καταγράφουν τις γηγενείς μέλισσες, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο να χαθούν αυτά τα είδη, ειδικά όσα παίζουν καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση απειλούμενων φυτών και οικοσυστημάτων. «Κινδυνεύουμε να τα χάσουμε προτού καν μάθουμε ότι υπάρχουν», υπογράμμισε.