Εναέρια Κυκλοφορία σε Ομηρία: Σοβαρές Ελλείψεις Ελεγκτών Απειλούν τις Πτήσεις στις ΗΠΑ

Η χώρα των Ηνωμένων Πολιτειών βρίσκεται αντιμέτωπη με μια πρωτοφανή κρίση στον τομέα των αερομεταφορών, καθώς η παρατεταμένη στάση πληρωμών στο ομοσπονδιακό κράτος οδηγεί σε δραματική μείωση των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας. Ο υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, προειδοποίησε ότι οι πτήσεις εσωτερικού θα λειτουργούν πλέον «με το σταγονόμετρο», γεγονός που αναμένεται να επιφέρει σημαντικές καθυστερήσεις και ακυρώσεις, επιβαρύνοντας χιλιάδες ταξιδιώτες.

Οι καθυστερήσεις και οι ακυρώσεις έχουν μετατραπεί στο επίκεντρο μιας σφοδρής πολιτικής διαμάχης μεταξύ Ρεπουμπλικάνων και Δημοκρατικών, με αφορμή τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Κάθε πλευρά αποδίδει στην άλλη την ευθύνη για την ταλαιπωρία του επιβατικού κοινού. Ήδη από την Παρασκευή, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) έχει ζητήσει από τις αεροπορικές εταιρείες να μειώσουν σταδιακά τις πτήσεις εσωτερικού, ενώ οι διεθνείς πτήσεις δεν επηρεάζονται προς το παρόν.

«Τα αεροπορικά δρομολόγια θα γίνονται με το σταγονόμετρο, ενώ ο κόσμος θέλει να ταξιδέψει για να δει την οικογένειά του, ιδίως με την ευκαιρία της γιορτής των Ευχαριστιών», δήλωσε ο Σον Ντάφι στο Fox News. «Θα βλέπουμε λιγότερους ελεγκτές να έρχονται για δουλειά, κάτι που σημαίνει ότι οι πτήσεις που θα απογειώνονται και θα προσγειώνονται θα είναι μόνο μια χούφτα», πρόσθεσε. Υπολογίζεται ότι μέχρι την Παρασκευή, τα δρομολόγια ενδέχεται να μειωθούν κατά 10%, από 4% που είναι ήδη.

Το πρόβλημα επιδεινώνεται από τις ουρές στα σημεία ελέγχου των αεροδρομίων, καθώς το προσωπικό ασφαλείας, όπως και οι ελεγκτές, δεν έχει λάβει μισθό εδώ και ένα μήνα. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βρίσκεται σε κατάσταση «δημοσιονομικής παράλυσης» (shutdown) από τις αρχές Οκτωβρίου, με εκατοντάδες χιλιάδες ομοσπονδιακούς υπαλλήλους να εργάζονται απλήρωτοι. «Κάποιοι από αυτούς θα σκεφτούν να βρουν μια δεύτερη δουλειά για να βγάλουν τον μήνα», σημείωσε ο υπουργός στο CNN, αναφέροντας ότι στην Ατλάντα, 18 από τους 22 ελεγκτές δεν παρουσιάστηκαν στην εργασία τους.

Από την πλευρά τους, οι Δημοκρατικοί κατηγορούν την κυβέρνηση Τραμπ για «κομπίνα», υποστηρίζοντας ότι η μείωση των πτήσεων είναι ένας ελιγμός με σκοπό την επιδείνωση της κατάστασης και την επιρριπή ευθυνών στους ίδιους. «Δεν έχει καμία σχέση με την ασφάλεια. Είναι πολιτική, κρυμμένη πίσω από την ασφάλεια», δήλωσε ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ. Οι Δημοκρατικοί αρνούνται να εγκρίνουν τον προϋπολογισμό, εφόσον δεν παραταθούν ταυτόχρονα οι επιχορηγήσεις για τα ασφαλιστικά προγράμματα χαμηλού εισοδήματος. Αντίστοιχα, ο Σον Ντάφι απάντησε ότι «ο μοναδικός που παίζει πολιτικά παιχνίδια είναι ο Τσακ Σούμερ».