Η Μεγάλη Παρασκευή: Ημέρα πένθους, εθίμων και γιορτασμού ονομάτων
Μια εις βάθος ματιά στην παράδοση της Μεγάλης Παρασκευής, από τις θρησκευτικές ακολουθίες και τα έθιμα έως τα ονόματα που τιμώνται.
Η Μεγάλη Παρασκευή, 10 Απριλίου, αποτελεί ημέρα βαθιάς πνευματικής σημασίας και πένθους για τον Χριστιανισμό, καθώς κορυφώνεται το Θείο Δράμα των Παθών του Χριστού. Την ημέρα αυτή, η Εκκλησία τιμά τη μνήμη των Αγίων Αφρικανού, Θεοδώρου, Μαξίμου, Πομπηίου, Τερεντίου και τριάντα εννέα Μαρτύρων, ενώ παράλληλα εορτάζονται και πολλά ονόματα.
Η θρησκευτική σημασία της Μεγάλης Παρασκευής είναι συνυφασμένη με τα γεγονότα της δίκης του Ιησού από τον Πόντιο Πιλάτο, τη μαρτυρική πορεία Του προς τον Γολγοθά, τη Σταύρωση και την Ταφή Του. Το πρωί τελείται η ακολουθία των Μεγάλων Ωρών και ο Εσπερινός της Αποκαθηλώσεως, όπου ο Χριστός αποκαθηλώνεται και τοποθετείται στον Επιτάφιο.
Από τα ξημερώματα της ίδιας μέρας, οι πιστοί ετοιμάζουν τον επιτάφιο, τον οποίο στολίζουν με φρέσκα λουλούδια. Μετά την Αποκαθήλωση, οι πιστοί προσέρχονται στις εκκλησίες για να προσκυνήσουν και, όπως παραδοσιακά συνηθίζεται, περνούν κάτω από τον επιτάφιο για ευλογία. Σε όλη την Ελλάδα, οι καμπάνες χτυπούν πένθιμα καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Λόγω του πένθους, οι νοικοκυρές απέχουν από τις οικιακές εργασίες και το μαγείρεμα. Ένα χαρακτηριστικό έθιμο της ημέρας είναι η κατανάλωση μικρής ποσότητας ξιδιού από πολλούς πιστούς, σε ανάμνηση αυτού που προσφέρθηκε στον Ιησού κατά τις τελευταίες στιγμές Του. Το έθιμο απαγορεύει κάθε εργασία, ενώ αντίθετα, πολλοί επισκέπτονται τους τάφους αγαπημένων τους προσώπων.
Τα ονόματα που τιμώνται σήμερα είναι: Μάξιμος, Μάξιμη, Μάξιμα, Αναξιμένης, Μένης, Δημοσθένης, Δήμος, Διονύσιος, Διονύσης, Νιόνιος, Νύσης, Ντένης, Διονυσία, Διονυσούλα, Νύσα, Σίσσυ, Ντενίζ, Ντενίς, Επαμεινώνδας, Νώντας, Ετεοκλής, Ζήνων, Ηρακλής, Ηρακλεία, Ηρακλίτσα, Ηφαιστίων, Θεμιστοκλής, Θέμης, Θεμιστοκλεία, Θεμίστω, Θεόφραστος, Θησέας, Θησεύς, Ισοκράτης, Μιλτιάδης, Μίλτος, Ξενοφών, Ξενοφώντας, Φώντας, Φόνης, Φόντας, Ξενοπωντία, Ξενοφωντίνα, Ξενοφούλα, Ξενοφώντη, Ξένια, Όμηρος, Παρμενίων, Πελοπίδας, Περικλής, Πίνδαρος, Πολύβιος, Προμηθεύς, Σοφοκλής, Σοφόκλεια, Σωκράτης, Σωκρατίνα, Σωκρατία, Τιμόθεος, Τίμος, Τιμάς, Τίμης, Θέος, Τιμοθέη, Τιμοθέα, Τίμα, Τίμη, Θέα, Θέη, Φιλοποίμην, Φίλης, Φωκίων, Φώκος.