Αντώνης Κούρτης: Η Θεσσαλονίκη αποχαιρετά έναν δημοσιογράφο, κυβερνητικό εκπρόσωπο και ηγετική μορφή
Η απώλεια του Αντώνη Κούρτη, ο οποίος σημάδεψε τη δημοσιογραφία, την πολιτική και τα πολιτιστικά δρώμενα της πόλης.
Με θλίψη αποχαιρέτησε η Θεσσαλονίκη τον Αντώνη Κούρτη, τον καταξιωμένο δημοσιογράφο, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 92 ετών, αφήνοντας πίσω του μια πλούσια κληρονομιά. Η πορεία του υπήρξε πολυεπίπεδη, καλύπτοντας κρίσιμους ρόλους, από δημοσιογραφικές θέσεις υψηλού κύρους μέχρι την εκπροσώπηση της κυβέρνησης και την προεδρία της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης (ΔΕΘ).
Γεννημένος στη Λάρισα τον Φεβρουάριο του 1934, ο Αντώνης Κούρτης βίωσε τα δεινά της Κατοχής, με τον πατέρα του να συλλαμβάνεται το 1941 και να οδηγείται σε στρατόπεδο συγκέντρωσης στην Ιταλία. Μεγαλώνοντας στη Θεσσαλονίκη, ολοκλήρωσε τις σπουδές του στη Νομική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου, ακολουθώντας αρχικά το επάγγελμα του δικηγόρου. Ωστόσο, η κλίση του προς την ενημέρωση τον οδήγησε στη δημοσιογραφία το 1961, ξεκινώντας την πορεία του από τις εφημερίδες «Ελεύθερος Λαός» και «Δράση».
Η σημαντικότερη περίοδος της δημοσιογραφικής του καριέρας συνδέθηκε με την εφημερίδα «Θεσσαλονίκη», όπου επί σειρά ετών διατέλεσε διευθυντής. Υπό την καθοδήγησή του, η εφημερίδα γνώρισε μεγάλη άνθηση, αποκτώντας κύρος, αξιοπιστία και αναδεικνυόμενη σε καθρέφτη της ζωής της πόλης. Η στενή συνεργασία του με τον αείμνηστο εκδότη Ιωάννη Βελλίδη επισφραγίστηκε από κοινές προσπάθειες για την ανεύρεση και δημοσίευση ειδήσεων, ακόμη και κάτω από τις ασφυκτικές συνθήκες λογοκρισίας της δικτατορίας. Κατά την περίοδο της στρατιωτικής δικτατορίας, υπηρέτησε επίσης ως ανταποκριτής του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων και της ελληνικής εκπομπής της Σουηδικής Ραδιοφωνίας.
Το 1985, ο Αντώνης Κούρτης ανέλαβε τη θέση του γενικού γραμματέα Τύπου και Πληροφοριών στην κυβέρνηση του Ανδρέα Παπανδρέου, ενώ το 1986 ορίστηκε κυβερνητικός εκπρόσωπος. Εκτός από τις άριστες σχέσεις που οικοδόμησε με τους δημοσιογράφους, έγινε γνωστός για την ευφυή του ικανότητα να διαχειρίζεται δύσκολες ερωτήσεις, απαντώντας συχνά με την ατάκα «άλλη ερώτηση».
Η προσφορά του στην πόλη συνεχίστηκε με την ανάληψη της προεδρίας της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης (ΔΕΘ). Ως ο μακροβιότερος πρόεδρος, επέβλεψε την ολοκλήρωση του εκθεσιακού κέντρου στο Μαρούσι της Αθήνας. Η σημαντική του συνεισφορά τιμήθηκε από τη διοίκηση της ΔΕΘ-Helexpo, η οποία του απένειμε πλακέτα και ονόμασε μια αίθουσα του συνεδριακού κέντρου “Ι. Βελλίδης” προς τιμήν του.
Από το 1995, ανέλαβε την ευθύνη της εβδομαδιαίας έκδοσης “Βόρεια Ελλάδα” της εφημερίδας “Η Καθημερινή”. Στη συνέχεια, από το 2000 έως το 2007, επιμελήθηκε τις εκδόσεις των εφημερίδων “Αγγελιοφόρος” και “Αγγελιοφόρος της Κυριακής” στη Θεσσαλονίκη. Η θητεία του ως προέδρου της Ένωσης Συντακτών Ημερησίων Εφημερίδων Μακεδονίας-Θράκης (ΕΣΗΕΜΘ) για οκτώ χρόνια, καθώς και η βράβευσή του από το Μορφωτικό Ίδρυμα της ΕΣΗΕΜΘ, επισφράγισαν την αφοσίωσή του στο δημοσιογραφικό λειτούργημα.
Μέχρι την τελευταία του πνοή, ο Αντώνης Κούρτης παρέμενε ενεργός και προβληματισμένος για το μέλλον του Τύπου, εκφράζοντας την ελπίδα η Θεσσαλονίκη να αποκτήσει και πάλι μια ισχυρή, καθημερινή εφημερίδα ευρείας κυκλοφορίας.