Ο Άγιος Βαλεντίνος τιμάται με θρησκευτικές και μουσικές εκδηλώσεις στη Μυτιλήνη
Πλούσιο πρόγραμμα εκδηλώσεων για την Καθολική κοινότητα, που κορυφώνεται με πανηγυρική Θεία Λειτουργία και μουσική βραδιά αφιερωμένη στην αγάπη και την Παναγία.
Η Καθολική χριστιανική κοινότητα της Μυτιλήνης κορυφώνει το Σάββατο 14 Φεβρουαρίου τον εορτασμό στη μνήμη του Αγίου Βαλεντίνου, με θρησκευτική κατάνυξη και πολιτιστικές εκδηλώσεις. Λείψανα του Αγίου, που σύμφωνα με την παράδοση χρονολογούνται από το 268 μ.Χ., φιλοξενούνται στον καθολικό ναό της Κοίμησης της Θεοτόκου, προσδίδοντας ξεχωριστή βαρύτητα στις φετινές τελετές.
Την Κυριακή 15 Φεβρουαρίου, ανήμερα της εορτής, θα τελεστεί πανηγυρική αρχιερατική Θεία Λειτουργία, στην οποία θα προεξάρχει ο τοποτηρητής της Μητρόπολης Χίου και Λέσβου, Αρχιεπίσκοπος παντός Αιγαίου, Ιωσήφ. Στις θρησκευτικές τελετές θα συμμετάσχει η χορωδία Animato, υπό τη διεύθυνση του μαέστρου Δημήτρη Χατζηγιαννάκη, η οποία αναμένεται να προσδώσει ιδιαίτερη λαμπρότητα στην εορταστική ατμόσφαιρα.
Εκτός από τις θρησκευτικές εκδηλώσεις, την Κυριακή 15 Φεβρουαρίου, στον ίδιο ναό, θα πραγματοποιηθεί μια μοναδική μουσική βραδιά με τίτλο «Classical and Folk Songs in Honor of Mary and Valentine». Η συναυλία έχει ως θεματικούς άξονες τη μορφή της Παναγίας και την έννοια της αγάπης, παρουσιάζοντας έργα εκκλησιαστικής και κοσμικής μουσικής που καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα, από την εποχή του μπαρόκ έως τον 20ο αιώνα. Στη σκηνή θα ανέβουν οι Φωτεινή Γεωργίου, Χριστίνα Κατσαμάτσα, Χρύσα Ελένη Σιαμέτη, Jennifer Sherrill, Τατιάνα Νικολόπουλου, Σοφία Ταλιάννη, καθώς και το γυναικείο φωνητικό σύνολο Gitamo, υπόσχονται μια αξέχαστη μουσική εμπειρία.
Η ιστορία των λειψάνων του Αγίου Βαλεντίνου είναι μακρά και συναρπαστική. Σύμφωνα με την αγιολογική παράδοση, ο Άγιος Βαλεντίνος, πιθανότατα πρεσβύτερος, συνελήφθη στη Ρώμη κατά την περίοδο του αυτοκράτορα Κλαύδιου Β΄ του Γότθου. Μετά από σκληρά βασανιστήρια, εκτελέστηκε διά αποκεφαλισμού στις 14 Φεβρουαρίου του 268 μ.Χ. στην οδό Φλαμίνια. Οι πιστοί του περισυνέλεξαν το αίμα του σε γυάλινο φιαλίδιο και έθαψαν το σώμα του στις κατακόμβες της Αγίας Πρισκίλλας.
Το 1815, πραγματοποιήθηκε η ανακομιδή των λειψάνων, με ένα μέρος τους να δωρίζεται στον ιερέα ευγενή Ιωάννη-Βαπτιστή Longarini di S. Costanzo, ο οποίος υπηρετούσε στο βασιλικό παρεκκλήσι του καθεδρικού ναού του Ispali στη Σεβίλλη.
Η παρουσία των λειψάνων του Αγίου Βαλεντίνου στη Μυτιλήνη χρονολογείται από το 1907, όταν η τοπική Καθολική Κοινότητα υπαγόταν στον καθολικό επίσκοπο Χίου και, κατ’ επέκταση, στον καθολικό αρχιεπίσκοπο Σμύρνης. Η ακριβής διαδρομή των λειψάνων παραμένει αδιευκρίνιστη, ωστόσο εκτιμάται ότι, μετά τον θάνατο του Longarini, κληροδοτήθηκαν σε συγγενικά πρόσωπα που πιθανόν μετανάστευσαν στη Μυτιλήνη στα τέλη του 19ου αιώνα.
Επίσημα έγγραφα, με ημερομηνία 26 Απριλίου 1907, επιβεβαιώνουν ότι ο καθολικός αρχιεπίσκοπος Σμύρνης Δομήνικος Μαρέγκος προέβη σε αυτοψία και αυθεντικοποίηση των λειψάνων κατά τη διάρκεια ποιμαντικής του επίσκεψης στη Μυτιλήνη. Αυτή την πράξη επιβεβαιώνει και ένα ιδιόχειρο σημείωμα του τότε καθολικού εφημερίου Μυτιλήνης, π. Βίτου-Ροβέρτου, με ημερομηνία 1 Μαΐου 1907. Η τελευταία κάτοχος των λειψάνων, Λουκία Θεοφανοπούλου Bongigli, τα δώρισε στον καθολικό ναό της πόλης.
Μέχρι το 1990, τα λείψανα βρίσκονταν κάτω από την Αγία Τράπεζα του ναού. Τότε, μεταφέρθηκαν στην Αθήνα από τον φραγκισκανό μοναχό π. Τορκουάτο Μορίνη. Ένα τμήμα τους τοποθετήθηκε στο παρεκκλήσι του Τάγματος των Καπουτσίνων στην πλατεία Βικτωρίας, ενώ άλλα στάλθηκαν στη Ρώμη. Μετά τον θάνατο του π. Τορκουάτου το 1994, η λειψανοθήκη φυλάχθηκε προσεκτικά από τον Δημήτριο Παπαδάκη – Περιθωράκη. Τελικά, το 2014, στο πλαίσιο της αναγέννησης της Καθολικής κοινότητας στη Λέσβο, ένα μέρος των λειψάνων επέστρεψε στη Μυτιλήνη, όπου ο Άγιος Βαλεντίνος τιμάται έκτοτε πανηγυρικά.
Ο φετινός εορτασμός στη Μυτιλήνη υπενθυμίζει ότι ο Άγιος Βαλεντίνος δεν αποτελεί μόνο σύμβολο του έρωτα, αλλά και μια σημαντική μορφή της χριστιανικής παράδοσης, με μια ξεχωριστή ιστορική σύνδεση με το νησί του Αιγαίου.