Τα play-in και play-offs του NBA: Ποια ζευγάρια διεκδικούν τον τίτλο
Ολοκληρώθηκε η κανονική περίοδος με την Ανατολή και τη Δύση να ετοιμάζονται για την κορύφωση της σεζόν.
Η κανονική περίοδος του NBA έφτασε στο τέλος της τα ξημερώματα της Δευτέρας 13 Απριλίου, με τα ζευγάρια τόσο για τα play-in όσο και για τα play-offs να έχουν πλέον γίνει γνωστά. Η αγωνία για την ανάδειξη του φετινού πρωταθλητή κορυφώνεται.
Τα κρίσιμα παιχνίδια των play-in θα διεξαχθούν στις 14 και 17 Απριλίου, σηματοδοτώντας την έναρξη της μάχης για τις τελευταίες θέσεις που οδηγούν στα play-offs. Η αυλαία των play-offs θα ανοίξει στις 18 Απριλίου, με τις ομάδες να ρίχνονται στη μάχη διεκδικώντας την πρόκριση.
Στην Ανατολή, τα play-in φέρνουν αντιμέτωπους τους Σίξερς με τους Μάτζικ. Ο νικητής αυτής της αναμέτρησης θα αντιμετωπίσει τους Σέλτικς στα play-offs, ενώ ο ηττημένος θα διεκδικήσει την τελευταία θέση μέσω ενός ακόμη παιχνιδιού απέναντι στον νικητή του αγώνα Χόρνετς – Χιτ.
Όσον αφορά τα play-offs της Ανατολής, τα πιθανά ζευγάρια διαμορφώνονται ως εξής: Πίστονς εναντίον του νικητή/ηττημένου από τα play-in (Σίξερς, Μάτζικ, Χόρνετς ή Χιτ). Οι Σέλτικς θα αντιμετωπίσουν είτε τους Σίξερς είτε τους Μάτζικ. Επιπλέον, οι Νικς θα αναμετρηθούν με τους Χοκς, ενώ οι Καβαλίερς θα παίξουν με τους Ράπτορς.
Στη Δύση, τα play-in θα περιλαμβάνουν την αναμέτρηση των Σανς με τους Μπλέιζερς. Ο νικητής θα προκριθεί για να παίξει με τους Σπερς στα play-offs, ενώ ο ηττημένος θα συμμετάσχει σε ένα επιπλέον παιχνίδι για την τελευταία θέση, αντιμετωπίζοντας τον νικητή του αγώνα Κλίπερς – Γουόριορς.
Τα play-offs της Δύσης παρουσιάζουν επίσης μεγάλο ενδιαφέρον. Οι Θάντερ θα αντιμετωπίσουν μία από τις ομάδες που θα προκύψουν από τα play-in (Σανς, Μπλέιζερς, Κλίπερς ή Γουόριορς). Οι Σπερς θα παίξουν με τους Σανς ή τους Μπλέιζερς. Τέλος, οι Νάγκετς θα αναμετρηθούν με τους Τίμπεργουλβς, και οι Λέικερς με τους Ρόκετς.