Άστον Βίλα και Φράιμπουργκ με σαφές προβάδισμα πρόκρισης στο Europa League
Σπουδαία αποτελέσματα για τις δύο ομάδες στον πρώτο γύρο των προημιτελικών, ενώ η Νότιγχαμ απέσπασε ισοπαλία στην Πορτογαλία.
Με εντυπωσιακές εμφανίσεις, η Άστον Βίλα και η Φράιμπουργκ έκαναν το καθήκον τους και πήραν σημαντικό προβάδισμα για την πρόκριση στα ημιτελικά του Europa League. Οι «Βίλανς» πέρασαν νικηφόρα από την Ιταλία, επικρατώντας με 3-1 της Μπολόνια, και πλέον είναι το απόλυτο φαβορί για τον επαναληπτικό στο Βίλα Παρκ.
Οι γηπεδούχοι είχαν ξεκινήσει δυναμικά, πιέζοντας τους αντιπάλους τους, και στο 26ο λεπτό πανηγύρισαν ένα γκολ με αυτογκόλ του Κόνσα, το οποίο όμως ακυρώθηκε για οφσάιντ. Λίγο πριν την ανάπαυλα, στο 44′, η Βίλα πήρε τον έλεγχο και με ασίστ του Τίλεμανς, ο Κόνσα σκόραρε για το 1-0.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε ιδανικά για τους Άγγλους, με τον Γουότκινς στο 51′ να διπλασιάζει τα τέρματα σε 2-0. Η Μπολόνια προσπάθησε να αντιδράσει και στις καθυστερήσεις μείωσε σε 2-1 με ένα υπέροχο γκολ του Ρόου, ωστόσο, ένα σοβαρό λάθος της άμυνας των Ιταλών επέτρεψε στον Γουότκινς να διαμορφώσει το τελικό 3-1. Ο νικητής του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει τον νικητή του αγώνα Πόρτο – Νότιγχαμ.
Από την πλευρά της, η Φράιμπουργκ άφησε στην άκρη τα προγνωστικά και διέλυσε με 3-0 τη Θέλτα, φτάνοντας μια ανάσα από τους «4» του Europa League. Οι Γερμανοί δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης, επιβάλλοντας το ρυθμό τους. Στο 10′ ο Γκρίφο άνοιξε το σκορ, στο 32′ ο Μπέστε διπλασίασε, ενώ στο 78′ ο Γκίντερ διαμόρφωσε το τελικό 3-0. Η Φράιμπουργκ θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Μπράγκα – Μπέτις.
Τέλος, η Νότιγχαμ κατάφερε να μην ηττηθεί στο Οπόρτο, αποσπώντας ισοπαλία 1-1 από την Πόρτο. Οι «Δράκοι» προηγήθηκαν στο 11′ με τον Γκόμες, αλλά η απάντηση ήρθε άμεσα, καθώς δύο λεπτά αργότερα, με ένα αυτογκόλ του Φερνάντες, η Νότιγχαμ ισοφάρισε σε 1-1. Οι φιλοξενούμενοι ήταν καλύτεροι στη συνέχεια και στο 63′ βρήκαν δίχτυα, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για επιθετικό φάουλ.